Al menos 31 reclusos han muerto en una cárcel del sur de Ecuador, incluyendo 27 que fueron encontrados ahorcados, según informaron las autoridades.
Cuatro prisioneros fallecieron y más de treinta resultaron heridos en enfrentamientos entre miembros de bandas rivales en la prisión de El Oro, en la ciudad de Machala, durante la madrugada del domingo.
Horas después, guardias de seguridad que fueron alertados sobre un nuevo brote de violencia entre pandillas encontraron a los demás, que habían sido colgados en el tercer piso del edificio, dijo el servicio penitenciario de Ecuador.
Las cárceles del país, que sufren de sobrepoblación, han sido escenario de una serie de motines y peleas mortales entre bandas en los que cientos de internos han muerto en los últimos años.
El servicio penitenciario de Ecuador, conocido por sus siglas como Snai, indicó que los enfrentamientos fueron provocados por los planes de trasladar a algunos reclusos a una nueva prisión construída recientemente.
La prisión de El Oro fue el lugar de otro incidente mortal en septiembre, cuando 13 internos y un guardia murieron en choques entre pandillas rivales.
Los familiares de los presos han pedido a las autoridades que refuercen la seguridad dentro de la prisión, incluyendo mantener separadas a las bandas rivales, mientras que los residentes de Machala llevan tiempo exigiendo que el centro, que está ubicado en el centro de la ciudad, sea reubicado.
A principios de este año, el gobierno del presidente Daniel Noboa anunció la construcción de una nueva cárcel de máxima seguridad en la provincia de Santa Elena.
La nueva prisión, llamada El Encuentro, se espera que abra a finales de noviembre y, según el ministro del interior, contará con todas las últimas medidas de seguridad.
Las pandillas carcelarias han jugado durante años un papel clave en el aumento del crimen violento en Ecuador, y dos de ellas, Los Lobos y Los Choneros, fueron declaradas Organizaciones Terroristas Extranjeras por el Departamento de Estado de EE.UU. en septiembre.