La gran empresa de inversión estadounidense, KKR, ha tomado una decisión sorpresa al querer comprar Costa Coffee, uno de los grupos de restauración más grandes del Reino Unido.
Según supo Sky News, KKR es una de las pocas partes que está en conversaciones con The Coca-Cola Company y sus asesores del banco de inversión Lazard sobre un posible acuerdo.
La participación de KKR en este proceso es inesperada, porque parecía que había perdido el interés en hacer una oferta a finales de agosto, poco después de que Sky News revelara la noticia de la subasta.
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Este lunes no estaban claros más detalles de la oferta de KKR, aunque una fuente dijo que su interés seguía siendo variable y que era posible que aún decidiera no hacer una oferta firme o unirse con otra compañía.
Se une así a otros postores rivales, incluyendo Bain Capital, dueño parcial de la cadena de panaderías Gail’s, y TDR Capital, cuya cartera de negocios incluye a Asda.
Según fuentes, las presentaciones de la gerencia con los posibles compradores deberían comenzar esta semana.
Coca-Cola tiene la intención de mantener la propiedad del portafolio de bebidas listas para tomar de Costa, que también se vende a través de otros minoristas.
Se entiende que más ofertas para el negocio llegarán pronto.
Un informante sugirió que el valor asignado a Costa podría ser tan bajo como 1.500 millones de libras, mucho menos de la mitad de los 3.900 millones que pagó Coca-Cola en el 2021.
No estaba claro si Coca-Cola estaría dispuesta a vender el negocio a ese precio.
Costa opera en más de 2.000 tiendas en el Reino Unido y bastante más de 3.000 a nivel mundial.
Se ha reportado que tiene una fuerza laboral global de unas 35.000 personas, aunque Coca-Cola no ha respondido a ninguna pregunta de Sky News sobre el negocio de Costa o el proceso de venta.
Las cuentas presentadas en Companies House para Costa muestran que en 2023 la cadena de cafés registró unos ingresos de 1.220 millones de libras.
Aunque esto representó un aumento del 9% con respecto al año anterior, fue inferior a los 1.300 millones registrados en 2018, el último año antes de que Coca-Cola tomara control del negocio.
Coca-Cola ha estado lidiando con el bajo rendimiento de Costa desde hace algún tiempo. El jefe de Coca-Cola, James Quincey, dijo durante una llamada de resultados en el verano: “Estamos en la etapa de reflexionar sobre lo que hemos aprendido, pensando en cómo podríamos encontrar nuevas formas de crecer en la categoría del café mientras continuamos dirigiendo el negocio de Costa con éxito.”
“Sigue siendo mucho dinero el que invertimos, y queríamos que ese dinero trabajara lo más duro posible.”
El acuerdo tenía la intención de proporcionar a Coca-Cola una plataforma global en un área de crecimiento del mercado de bebidas.
Costa comercia en docenas de países, incluyendo India, Japón, México y Polonia, y opera una red de miles de máquinas expendedoras de café a nivel internacional bajo la marca Costa Express.
La cadena fue fundada en 1971 por los hermanos italianos Sergio y Bruno Costa.
Fue vendida a Whitbread por 19 millones de libras en 1995, cuando operaba en menos de 40 tiendas.
KKR se nego a hacer comentarios.