ABIYÁN, Costa de Marfil (AP) — Este sábado, Costa de Marfil vota para elegir un nuevo líder mientras el presidente Alassane Ouattara busca un cuarto mandato.
Se espera que la votación abra a las 08:00 GMT y cierre a las 18:00 GMT, con 8,7 millones de personas registradas para votar. La participacíon solo superó ligeramente el 50% en las dos últimas elecciones. El conteo de votos comenzará inmediatamente después del cierre de los colegios electorales.
Esta elección es el último ejemplo de hombres mayores que continúan en el poder en África, que tiene la población más joven del mundo. Paul Biya de Camerún, de 92 años, Yoweri Museveni de Uganda, de 81, y Teodoro Mbasogo de Guinea Ecuatorial, de 83, son otros líderes africanos de edad avanzada que siguen en el poder.
Cinco candidatos compiten por la presidencia de Costa de Marfil, pero muchos ven las elecciones como un proceso con un resultado anticipado, donde Ouattara, el líder de 83 años del mayor productor de cacao del mundo, mantendría su puesto. Si gana, esto extendería su mandato a casi dos décadas. El partido de Ouattara, el RHDP, también tiene la mayoría de escaños en el parlamento con 169 de 255.
Ouattara ha supervisado la reconstrucción económica de Costa de Marfil desde la guerra civil, logrando una tasa de crecimiento anual del 6% respaldada por el auge del cacao. Sin embargo, el 37,5% de los 30 millones de habitantes aún vive en la pobreza y el trabajo escasea para los jóvenes.
Ouattara es desafiado por otros cuatro candidatos, incluyendo a Simone Gbagbo, una ex primera dama, y Jean-Louis Billion, un ex ministro de comercio. Todos han prometido empleo y nuevas políticas agrícolas. Los analistas dicen que no tienen una oportunidad real de vencer a Ouattara.
En su último mitin en Abiyán el jueves, Ouattara dijo a sus seguidores: “El crecimiento ha sido enorme, pero debemos continuar”.
Ex subdirector gerente del Fondo Monetario Internacional, las inversiones de Ouattara en el sector público y en infraestructuras le han granjeado el apoyo de sus seguidores.
La preparación de las elecciones se ha visto empañada por protestas contra la exclusión de candidatos importantes que podrían desafiar la ambición de Ouattara. La lista final no incluyó a Tidjane Thiam, un ex ejecutivo de Credit Suisse, y Laurent Gbagbo, un ex candidato que aún conserva el apoyo de una gran parte del electorado.
Sus seguidores han salido a la calles, con cientos de arrestos y docenas de personas ya encarceladas. Esto ha evocado el fantasma de crisis electorales pasadas que mataron al menos a 3.000 personas en 2010-2011 y a casi 100 en 2020. El gobierno también restringió las reuniones públicas de grupos fuera de los cinco partidos en contienda y desplegó más de 40.000 efectivos en todo el país.