Según la policía, trece presos y un guardia penitenciario murieron y otras catorce personas resultaron heridas en enfrentamientos entre bandas rivales en una cárcel de Ecuador.
Los vecinos que viven cerca de la prisión en la ciudad de Machala, al suroeste, informaron de haber escuchado explosiones y disparos en la madrugada del lunes, hora local.
El jefe de policía William Calle dijo que un número no determinado de reclusos se escaparon durante el incidente, pero trece ya fueron recapturados.
Los choques y motines mortales en las prisiones no son poco comunes en Ecuador, donde las bandas frecuentemente atacan a miembros de grupos rivales.
La policía culpó a miembros de una banda criminal que se hace llamar Los Lobos Box por la violencia del lunes. La banda no ha comentado sobre el incidente.
Reportes preliminares sugieren que el personal de seguridad se dirigió rápidamente a uno de los pabellones de la prisión después de recibir una llamada de alarma de los allí alojados.
Al llegar, los internos los tomaron como rehenes y mataron a uno de los guardias.
Según los informes, miembros de Los Lobos Box luego irrumpieron en un pabellón donde estaban encerrados sus rivales y los atacaron.
Algunos reclusos lograron escapar por un agujero en el muro perimetral causado por un artefacto explosivo que ellos mismos detonaron.
Todavía no está claro cómo se introdujeron los explosivos en la cárcel.
Entre los catorce heridos hay dos oficiales de policía, dijo el Comandante Calle.
Añadió que las fuerzas de seguridad recuperaron el control de la prisión después de desplegar a 200 policías y soldados.
Según la cadena de televisión ecuatoriana Ecuavisa, los residentes de Machala llevan tiempo exigiendo que la prisión, que está ubicada en el centro de la ciudad, sea reubicada.
Ecuador ha estado luchando por contener una ola de violencia pandillera que lo ha transformado de una de las naciones más seguras de América Latina a una de las más mortíferas.
Las bandas carcelarias han jugado un papel clave en dirigir empresas criminales desde detrás de las rejas y han establecido alianzas con carteles de drogas mexicanos para controlar el flujo de cocaína desde países productores vecinos a través de los puertos de Ecuador hacia Estados Unidos y más allá.
A principios de este mes, Estados Unidos designó a dos bandas ecuatorianas – Los Lobos y Los Choneros – como Organizaciones Terroristas Extranjeras (OTE).
El Departamento de Estado estadounidense dijo en ese momento que el “objetivo final de las bandas es controlar las rutas del narcotráfico a través de Ecuador aterrorizando e infligiendo brutal violencia al pueblo ecuatoriano”.