El veterano gánster irlandés John Gilligan presentaba una figura lastimosa al firmar en los juzgados de la Costa Blanca hoy —su primera comparecencia desde que fue liberado bajo una fianza de 10.000 euros el mes pasado.
El septuagenario de 73 años parecía la sombra de su antiguo yo al llegar solo al juzgado de Orihuela, cerca de Torrevieja, cambiando sus habituales trajes elegantes por unos shorts descuidados, una camisa enorme y zapatillas blancas sucias.
Desapareció la indumentaria de aspecto caro que lucía hace poco más de un año.
En su lugar, Gilligan apareció desaliñado, recurriendo incluso al clásico truco de simular una llamada telefónica cuando aparecieron los fotógrafos.
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Gilligan fue liberado de prisión el 28 de agosto.
En una jugada que hizo levantar más de una ceja, los funcionarios judiciales permitieron al irlandés escabullirse por una puerta trasera tras completar su obligatorio registro.
“Todos los demás salieron por donde entraron, por la puerta principal, pero por alguna razón John se coló por atrás,” declaró un testigo.
“Es bastante increíble que alguien con su historial pueda recibir un trato preferencial de ese tipo.”
Antes de su reciente liberación, testigos afirman que Gilligan se vió reducido a enviar mensajes desesperados a amigos y asociados en grupos de WhatsApp de Alicante e Irlanda, rogando dinero para reunir los 10.000 euros.
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“Mi nombre es **** soy un buen amigo de John Gilligan, tiene 73 años y está en la cárcel en España, arruinado. John ayudó a mucha gente en su vida y ahora necesita ayuda económica, ninguna cantidad es demasiado pequeña,” decía el mensaje.
“Por favor, comparte este WhatsApp con tus amigos para que los amigos de John puedan verlo. Para enviar a la cuenta bancaria de los abogados (se dan los detalles). RE John Gilligan. Money gram, western union o transferencias bancarias. (sic)”
Como parte de las condiciones de su fianza, al irlandés se le ha prohibido salir de España, se le ha forcado a entregar su pasaporte y debe registrarse en el juzgado regularmente.
Pasó ocho meses y medio en prisión preventiva en la Cárcel de Fontcalent en Alicante antes de su liberación el 29 de agosto.
La comparecencia judicial se produce mientras Gilligan sigue bajo investigación por allegedly dirigir un laboratorio de drogas al estilo de Breaking Bad capaz de producir narcóticos por valor de hasta 8 millones de euros.
La policía española allanó la propiedad de dos habitaciones cerca de Torrevieja en diciembre, descubriendo lo que describieron como una sofisticada planta de producción de cocaína rosa.
El dramático busto fue parte de la Operación Overlord, en la que participaron unidades de élite antidroga españolas y la Agencia Nacional del Crimen del Reino Unido.
Los agentes liberaron imágenes que mostraban a policías fuertemente armados usando arietes para derribar la puerta de la propiedad de la Costa Blanca, donde también encontraron un revólver envuelto en plástico y escondido en un muro exterior.
El laboratorio podría haber producido entre 300 y 600 kilos de drogas con un valor callejero de entre 4 y 8 millones de euros, según fuentes policiales españolas.
Gilligan fue uno de las nueve personas arrestadas en la operación. La propiedad alegadamente pertenecía a su expareja Sharon Oliver, quien al parecer ignoraba sus actividades y no se encontraba entre los detenidos.
Este último encontronazo con la ley llegó solo 15 meses después de que Gilligan cerrara un acuerdo de culpabilidad por cargos anteriores de drogas, recibiendo una sentencia de prisión de 22 meses suspendida y multas de 14.000 euros.
En ese caso, admitió orquestar una operación de contrabando de cannabis y somníferos desde España a Irlanda, con drogas y pastillas escondidas en cajas que contenían juguetes infantiles y chanclas.
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La carrera criminal de Gilligan abarca décadas, aunque fue famosamente absuelto del asesinato en 1996 de la periodista irlandesa Veronica Guerin. El arma encontrada durante su arresto en 2020 fue inicialmente vinculada a ese caso.
Su hijo Darren y su asociado ‘Fat’ Tony Armstrong se encontraban entre otros siete hombres que recibieron sentencias suspendidas de 18 meses en el caso anterior de drogas.
Se espera que el criminal veterano permanezca en libertad hasta su juicio por los últimos cargos de narcotráfico, asumiendo que los fiscales decidan proceder con el caso en su contra.
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