Marck Espejo y Alas Pilipinas están en Portugal terminando un entrenamiento en tres países.–FOTO CONTRIBUIDA
MANILA, Filipinas — Entrenar con los jóvenes y prometedores miembros de Alas Pilipinas inspira a Marck Espejo a trabajar más duro, ya que espera tener la oportunidad única de jugar para su país en el Campeonato Mundial de Voleibol Masculino de la FIVB, que comienza el 12 de septiembre en el Mall of Asia Arena.
Después de recuperarse de una lesión en el tobillo que lo alejó durante la SEA VLeague, el cinco veces MVP de la UAAP con Ateneo sigue siendo paciente mientras trabaja para ponerse al día con la condición física del equipo.
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En su campamento de entrenamiento en Europa, Espejo ha quedado impresionado por la ética de trabajo y el potencial de los jugadores jóvenes del equipo, lo que ofrece una mirada prometedora al futuro del voleibol filipino.
“Sobre la composición del equipo, creo que está equilibrado para crecer a largo plazo. Hay veteranos con experiencia y ‘kuyas’ que dan liderazgo, y jóvenes con energía y frescura,” dijo Espejo.
“Tomaré este desafío en serio y daré lo mejor de mí. Pero antes, sé que todavía tengo que ponerme al día con el equipo. Me falta mucho.”
Alas está actualmente en Santo Tirso, Portugal, para terminar su campamento en tres países. Los ‘Filipino Spikers’, ahora en el puesto 77 del mundo, ganaron dos de tres partidos contra el equipo de Marruecos (núm. 81) y perdieron—pero no sin ganar un set—contra la selección de Rumania.
“Estoy emocionado, pero ahora nos enfocamos en el entrenamiento para sacar el máximo potencial del equipo. Disfrutamos el campamento, jugando contra buenos equipos y aprendiendo mucho,” añadió Espejo.
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El atacante de 28 años, autor del récord de más puntos anotados por un jugador filipino en un partido (55 puntos en la UAAP), ya ha jugado en varios países.
Fue pionero como importado filipino en Japón con Oita Miyoshi en 2018, jugó en Tailandia en 2020, luego en Barein en 2021 y ganó un campeonato en Corea con Incheon Korean Air en 2023-24.
Su última experiencia fue con Kubota Spears en Japón antes de volver a Criss Cross este año, donde quedó subcampeón en el Spikers’ Turf.
Con todos estos logros, Espejo promete dar todo para estar entre los 14 finales de Alas, que enfrentará a Túnez en el primer partido.
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Filipinas también jugará contra Egipto (núm. 23) el 16 de septiembre e Irán (núm. 13) el 18 en la Fase de Grupos.
“Es un gran honor y oportunidad estar en el Mundial. Jugar por tu país es diferente a jugar por tu club. Aprovecharé esto porque es una experiencia única,” dijo Espejo.
“Es una gran oportunidad, no solo para mí, sino para el voleibol masculino en Filipinas. Estar en el Mundial significa competir al más alto nivel. Es un honor y no lo tomaré a la ligera.”
Las entradas para el mundial—del 12 al 28 de septiembre en el SM Mall of Asia Arena y el Smart Araneta Coliseum—están disponibles en www.philippineswch2025.com.