El emocionante empate 2-2 por el trofeo Anderson-Tendulkar entre Inglaterra e India marcó un comienzo dramático para el nuevo ciclo del Campeonato Mundial de Pruebas.
Fue una competencia épica, con los cinco partidos llegando hasta el último día—cuatro, de hecho, hasta la última sesión—, mostrando actuaciones individuales y colectivas de lo mejor que se ha visto en el cricket de cinco días en los últimos años.
El resultado burló las predicciones de exjugadores y expertos antes de la serie, la mayoría de los cuales esperaban una victoria fácil—o incluso un barrido—para Inglaterra.
Dejando a un lado la ventaja local de Inglaterra, los expertos argumentaban que los problemas de India antes de la serie los hacían blancos fáciles—y con razón.
Barridos 0-3 en casa por Nueva Zelanda, seguidos de una paliza 3-1 por Australia en su territorio, India parecía vulnerable e inestable.
Varias retiradas repentinas y lesiones dejaron a India sin cuatro jugadores clave: R Ashwin, Rohit Sharma, Virat Kohli y Mohammed Shami. Su ausencia aumentó la presión sobre el joven Shubman Gill, quien lideró el equipo en su primera serie como capitán.
El equipo indio tenía talento innegable, pero su falta de experiencia—especialmente al batear en condiciones difíciles—era un problema.
KL Rahul, Ravindra Jadeja y Rishabh Pant eran veteranos en Inglaterra, pero Yashasvi Jaiswal, Sai Sudarshan, Karun Nair, Washington Sundar y Abhimanyu Easwaran nunca habían jugado a ese nivel allí.
El modesto récord de Gill en el extranjero alimentó dudas sobre su idoneidad como capitán. Además, las preocupaciones por la condición física de Jasprit Bumrah oscurecieron aún más las posibilidades de India.
Perder el primer partido en Headingley desde una posición ganadora, cuando Inglaterra persiguió 373 carreras en la cuarta entrada, confirmó las sospechas de los expertos.
Pero India se recuperó con estilo, ganando el siguiente partido en Edgbaston por 336 carreras.
Este cambio rápido no fue suerte, sino habilidad y determinación incansable—cualidades que definieron el rendimiento de India en el resto de la serie.
Los tres partidos siguientes fueron intensos, con ambos equipos elevando su nivel y enfrentándose golpe por golpe.
Esto generó choques apasionados, pero también actos heroicos inolvidables, con jugadores luchando contra el cansancio y las lesiones para mantener a sus equipos en la pelea.
Algunas estadísticas muestran por qué India se mantuvo firme en esta dura competencia.
Tres bateadores indios—Gill, Rahul y Jadeja—superaron las 500 carreras en la serie. Inglaterra solo tuvo uno: Joe Root.
India marcó 12 siglos, frente a los 9 de Inglaterra.
Mohammed Siraj, con 23 wickets, fue el mejor lanzador. Akash Deep fue el único en tomar 10 wickets en un partido.
Hubo pocos fracasos y muchos héroes, pero los pilares de India fueron Gill y Siraj.
Gill, en forma extraordinaria, anotó 754 carreras—430 en un solo partido.
Se quedó a solo 20 carreras de romper el récord de Sunil Gavaskar y fue el segundo después de Don Bradman (810) en más carreras en una serie como capitán.
Mencionarlo junto a Bradman y Gavaskar habla de su logro y potencial. Su consistencia le ganó el respeto del equipo y, tras un comienzo dudoso, mostró confianza y táctica en momentos difíciles.
Siraj, eclipsado por Bumrah y Shami desde su debut en 2021, brilló tanto que ya es parte de la historia del cricket.
Agresivo e incansable, lanzó con gran corazón, asumiendo el liderazgo en ausencia de Bumrah e inspirando a los otros lanzadores, ganándose la admiración de todos.
Sus 23 wickets tuvieron un promedio de 32.43, con una economía de 4.02—no fueron números revolucionarios, pero fueron claves en las victorias de India.
En Edgbaston, sus seis wickets en la primera entrada (siete en total) inclinaron el partido a favor de India. En The Oval, tomó nueve wickets—cuatro en la primera entrada y cinco en la segunda—, cambiando el juego por completo.
Que India mantuviera la calma bajo presión durante 25 días, culminando en una remontada de 56 minutos en The Oval para empatar la serie, es una de las historias más emocionantes del cricket.
También marcó la transición de este joven equipo de la duda a la promesa, impulsado por ambición y excelencia.
El futuro parece brillante.
Sigue a BBC News India en Instagram, YouTube, Twitter y Facebook.