Dos traficantes condenados por cargos federales en relación con las muertes de 53 migrantes encontrados en un tráiler sofocante en Texas en 2022 fueron sentenciados a décadas en prisión el viernes.
Felipe Orduna-Torres, de 32 años, y Armando Gonzales-Ortega, de 55, son los primeros de varios acusados en ser sentenciados por la tragedia en San Antonio, que sigue siendo el intento de contrabando humano más mortífero en la frontera entre EE.UU. y México. En marzo, un jurado deliberó solo una hora antes de declararlos culpables de conspirar en un contrabando que resultó en muertes y lesiones.
Orduna-Torres, a quien los fiscales describieron como el líder, recibió dos cadenas perpetuas más 20 años adicionales, según CBS afiliado KENS. Gonzales-Ortega fue sentenciado a 87,5 años. Los fiscales dijeron que era el principal asistente de Orduna-Torres.
Ambos también fueron multados con $250,000.
Los 64 migrantes en el tráiler venían de Guatemala, Honduras y México y pagaron entre $12,000 y $15,000 cada uno para ser llevados a EE.UU., según la acusación. Llegaron hasta Laredo, Texas, cuando los metieron en un tráiler sin aire acondicionado para un viaje de tres horas a San Antonio.
Cuando la temperatura subió, los migrantes gritaron y golpearon las paredes del tráiler pidiendo ayuda o intentando escapar, dijeron investigadores. La mayoría perdió el conocimiento. Al abrir el tráiler en San Antonio, 48 ya estaban muertos. Otros 16 fueron llevados a hospitales, donde cinco murieron. Entre los fallecidos había seis niños y una mujer embarazada. Solo 11 sobrevivieron.
Bolsas para cadáveres en el lugar donde se descubrió el tráiler con múltiples muertes, 27 de junio de 2022, en San Antonio.
Eric Gay / AP
En una conferencia después del incidente, el jefe de policía de San Antonio, William McManus, describió la escena como “trágica más allá de las palabras”.
“No entiendo cómo alguien puede ser tan cruel como para permitir que esto pase y huir”, dijo McManus.
Orduna-Torres y Gonzales-Ortega fueron sentenciados exactamente tres años después de la tragedia.
Investigadores dijeron que trabajaban con redes de contrabando en Guatemala, Honduras y México, compartían rutas, guías, casas de seguridad y vehículos. Orduna-Torres dio la dirección en Laredo donde los recogerían, y Gonzales-Ortega los esperaba ahí.
Otros cinco hombres se declararon culpables en el caso, incluido el conductor Homero Zamorano Jr., encontrado escondido cerca del tráiler. Zamorano podría recibir cadena perpetua en diciembre. Los otros acusados serán sentenciados este año.
Este es el incidente más mortífero entre tragedias que han cobrado miles de vidas en décadas recientes. Diez inmigrantes murieron en 2017 en un tráiler estacionado en un Walmart en San Antonio. En 2003, se hallaron 19 cuerpos en otro tráiler al sureste de la ciudad.