DAKAR, Senegal (AP) — El número de muertos por un ataque de hombres armados durante el fin de semana en el centro-norte de Nigeria aumentó a 150, según sobrevivientes este lunes. Los aldeanos seguían buscando entre casas quemadas, contando sus muertos y buscando a decenas de personas desaparecidas.
Los atacantes llegaron a la comunidad de Yelewata en el estado de Benue el viernes por la noche, disparando a los vecinos que dormían y incendiando sus hogares, dijeron testigos y un sindicato local. Muchos de los fallecidos se refugiaban en un mercado después de huir de violencia en otras zonas del estado.
Nadie se hizo responsable de los asesinatos, pero estos ataques son comunes en el norte de Nigeria, donde pastores y agricultores suelen enfrentarse por tierra y agua. El conflicto prolongado se ha vuelto más mortífero, con autoridades advirtiendo que más pastores se arman.
Los agricultores acusan a los pastores, mayormente de etnia fulani, de pastar su ganado en sus cultivos y destruir sus cosechas. Los pastores insisten en que esas tierras son rutas de pastoreo reconocidas por ley desde 1965.
El presidente Bola Tinubu, cuyo gobierno no ha cumplido expectativas en resolver la crisis de seguridad, calificó el ataque en Benue de "derramamiento de sangre sin sentido". Prometió visitar la zona el miércoles.
Titus Tsegba, que perdió a su esposa y cuatro hijos, dijo que hallaron más de 20 cuerpos el lunes. El saldo inicial era de 100 muertos.
"Mi familia quedó reducida a cenizas irreconocibles", contó a The Associated Press. Él sobrevivió porque dormía en otra parte de la aldea. "Todo se acabó", dijo.
El vicegobernador Sam Ode sospecha que los culpables son pastores. Los sobrevivientes hablaron con AP por teléfono.
Los atacantes rodearon Yelewata, dificultando la huida, relató Jacob Psokaa, quien perdió a su padre de 55 años. "Disparaban por todos lados… es terrible ver tanta gente muerta", dijo.
También quemaron almacenes de comida en el mercado, destruyendo cosechas de arroz y ñame, alimentos básicos que Benue exporta al resto de Nigeria.
"¡Basta ya!", declaró Tinubu. "He ordenado a las fuerzas de seguridad actuar con firmeza, arrestar a los responsables y procesarlos."