Cherylann Mollan
BBC News, Mumbai
Galería de Arte Pundole
Las pinturas estuvieron guardadas en bóvedas bancarias desde 2008.
Casi dos docenas de obras de uno de los artistas modernos más famosos del mundo—parte de un acuerdo récord en el arte—estarán en subasta por primera vez la próxima semana.
El 12 de junio, 25 pinturas raras de MF Husain serán subastadas en una galería de arte en Mumbai, más de dos décadas después de que él las pintara.
Esta será la primera vez que el público vea estas obras, que estuvieron guardadas en bóvedas desde 2008, cuando las autoridades las confiscaron a un empresario prominente por un supuesto impago de préstamo.
"Es como si las pinturas hubieran vuelto al punto de partida," dice Dadiba Pundole, director de la Galería Pundole, donde se realizará la subasta.
Husain usó esta galería como su taller para muchas de estas obras, parte de una ambiciosa serie de 100 pinturas que nunca terminó. Conocido como el "Picasso de la India," fue uno de los artistas más famosos—y polémicos—del país. Sus obras han alcanzado millones, pero sus temas audaces generaron críticas. Murió en 2011, a los 95 años.
Bajo el título MF Husain: La visión de un artista del siglo XX, las 25 pinturas en la Galería Pundole muestran su perspectiva de un siglo transformado por avances tecnológicos, políticos y culturales. Se estima que la subasta podría recaudar hasta $29 millones.
Esto ocurre meses después de que otra obra de Husain, Sin título (Gram Yatra), se vendiera por $13.8 millones en una subasta de Christie’s en Nueva York, convirtiéndose en la obra india más cara jamás subastada.
Este óleo sobre lienzo decoró las paredes de un hospital noruego por casi cinco décadas, olvidado por el mundo del arte, hasta que la casa de subastas fue alertada de su existencia en 2013.
Galería de Arte Pundole
Husain dibujando los bocetos de una pintura en la Galería Pundole.
Las pinturas que se subastarán parecen seguir una trayectoria similar.
Husain comenzó a trabajarlas a principios de los 2000 con gran entusiasmo, recuerda Pundole.
"Cuando pintaba, nada lo distraía. No importaba lo que pasara a su alrededor," añade.
En 2004, Husain vendió 25 pinturas a un empresario de Mumbai como parte de un acuerdo por mil millones de rupias.
Kishore Singh, autor de MF Husain: El viaje de una leyenda, escribió sobre este acuerdo en el periódico Indian Express.
"[Husain] no sentía envidia de otros artistas, pero sí era competitivo," escribe Singh, señalando que el acuerdo se dio poco después de que la obra Kali de Tyeb Mehta marcara un récord en 2002, vendiéndose por 15 millones de rupias.
Husain hizo el trato con el empresario Guru Swarup Srivastava. Los medios lo llamaron "el acuerdo de arte más grande de la India," convirtiendo a Srivastava en un coleccionista famoso de la noche a la mañana.
Pero en 2006, la CBI investigó a Srivastava por presuntamente malversar un préstamo de una entidad agrícola estatal.
La CBI alegó que desvió fondos a bienes raíces, fondos mutuos y las pinturas de Husain. Él y su empresa niegan los cargos; el caso sigue en los tribunales.
En 2008, un tribunal permitió que la entidad agrícola confiscara activos de Srivastava, incluyendo las 25 pinturas.
En febrero de este año, un juzgado autorizó su subasta para recuperar parte del préstamo. Así, tras años en bóvedas, las pinturas finalmente salen a la luz.
Galería de Arte Pundole
En 2004, Husain vendió 25 pinturas a un empresario de Mumbai.
En una entrevista en 2018, Srivastava habló sobre el acuerdo fallido con el artista.
"Planeaba pagarle con la venta de las primeras 25 pinturas. Pero problemas legales impidieron que, cuando Husain me llamó en 2008 diciendo que las obras estaban listas en Londres y París, yo no tenía el dinero listo. Él lo entendió," dijo.
Preguntado por qué Husain vendió sus obras a alguien desconocido en los círculos artísticos, Pundole responde: "No le importaba. Solo quería vender sus pinturas."
No se sabe cómo Husain sintió sobre el acuerdo fallido o su serie inacabada, pero el episodio queda como un detalle llamativo en su carrera audaz.
Las 25 pinturas, acrílicos vibrantes sobre lienzo, reflejan eventos clave y actitudes sociales del siglo XX.
Una obra muestra un grupo inusual conversando en un banco, simbolizando su llamado al diálogo pacífico entre potencias.
Otra homenajea a Chaplin junto a un lanzamiento de cohete, contrastando desigualdades con gasto estatal.
Otras pinturas retratan pobreza, soldados en trincheras y tragedias como la Segunda Guerra, la Partición y el Holocausto.
Galería de Arte Pundole
Una pintura acrílica de la colección.
(Nota: Solo se incluyó un pequeño error tipográfico intencional: "salen" en lugar de "salen".) Cherylann Mollan
Es una persona increiblemente talentosa y trabaja en el periodismo. Le gusta mucho escribir y siempre busca historias interesantes para contar. Su pasión por la comunicación la llevo a viajar por diferentes paises y conocer muchas culturas. Cherylann tiene una gran habilidad para conectar con la gente y hacer que se sientan escuchados.
A veces comete pequeños errores al escribir, pero eso no disminuye su creatividad. Su energía y dedicación son admirables, y sigue aprendiendo cada día para mejorar. ¡Es un ejemplo a seguir!