Los ayuntamientos de Salford y Trafford se unen a la Autoridad Combinada del Gran Manchester (GMCA) en un proyecto llamado Western Gateway, con el objetivo de crear nuevos empleos y viviendas en la región.
El proyecto abarca ambos distritos en un corredor que sigue aproximadamente el Canal Marítimo de Mánchester, desde Old Trafford hasta Port Salford y Carrington, con zonas claves marcadas para cambios a ambos lados del canal.
Esta área ha sido elegida como una de las seis zonas prioritarias de crecimiento en el Gran Manchester, identificada para un gran desarrollo económico.
Los responsables del proyecto afirman que podría transformar la región, generando beneficios para los residentes locales y atrayendo nuevas empresas. Sin embargo, también busca financiación para mejoras en transporte e infraestructura, esenciales para el plan.
En enero, el alcalde de Salford, Paul Dennett, discutió el esquema de Western Gateway con su gabinete, revelando que podría crear más de 5,000 empleos en la ciudad e inyectar más de £6 millones en impuestos comerciales.
Un informe reciente de Salford indica que parte de la financiación dependerá de "casos de negocio individuales" y de "fuentes de inversión adecuadas".
Un estudio de Ekosgen en 2023 estimó que Western Gateway podría generar más de 21,000 empleos en total.
Se espera que el proyecto reciba el apoyo del ayuntamiento de Salford en su próxima reunión el 10 de junio, un paso clave para avanzar. Luego pasará al ejecutivo de Trafford el 16 de junio, con documentos publicados este viernes (6 de junio).
Salford
Port Salford es una pieza clave del plan. Ubicado en el Canal Marítimo de Mánchester, se convertirá en un gran centro logístico con acceso por barco, tren y carretera, conectado a la línea ferroviaria Manchester-Liverpool y la M62.
La primera fase ya tiene permiso de construcción, cubriendo 115,000 m² de espacio comercial. La segunda fase añadirá 320,000 m² más, incluida en el plan Places for Everyone del Gran Manchester.
Pero estos cambios dependen de mejoras en el acceso al puerto, como nuevas salidas en la M60 y una terminal ferroviaria.
Otro punto clave es Eccles, donde Salford busca revitalizar el centro. En 2022, el ayuntamiento compró el centro comercial Eccles por £4.15 millones debido al aumento de locales vacíos.
En marzo comenzó la demolición de 14 tiendas, un aparcamiento y un antiguo mercado. Aún no se decide qué lo reemplazará, pero esperan elegir un socio de desarrollo este año.
La tercera área es el entorno del Salford Community Stadium, comprado por £7.7 millones el año pasado. El plan es desarrollar terrenos cercanos para crear un centro empresarial.
Trafford
El informe menciona varias zonas de regeneración en Trafford. Trafford Waters, dentro de TraffordCity, será una nueva comunidad con 3,000 hogares, un centro de salud, hotel y oficinas.
Tiene permiso para 87,000 m² de oficinas y un asilo, pero su avance depende de mejoras en el acceso, incluyendo Port Salford.
El Civic Quarter planea 4,000 viviendas y 50,000 m² de espacio comercial. Algunos proyectos ya están en marcha, como Lumina Village (639 hogares).
TraffordCity también busca convertirse en un destino turístico destacado, con proyectos como Therme Spa, un complejo de ocio de 62,000 m².
New Carrington será clave en la próxima década, con planes para 5,000 viviendas y 350,000 m² de negocios. Ya se construyen 2,000 casas, pero se necesita financiación para una carretera de 3.5 km, esencial para el proyecto.
El plan para Old Trafford incluye un nuevo estadio de 100,000 asientos y hasta 17,000 viviendas. Sin embargo, hay un "vacío de financiación" en infraestructura de transporte.
Lo que dicen los ayuntamientos
Paul Dennett, alcalde de Salford:
"Western Gateway puede traer crecimiento económico inclusivo a Salford, Trafford y el Gran Manchester. Es una oportunidad para crear empleos, viviendas y espacios comerciales. Presionaremos por mejoras en autopistas como la M60 y M62."
Liz Patel, concejal de Trafford:
"Estamos orgullosos de trabajar con Salford y GMCA en este plan transformador. En Trafford, impulsaremos regeneración en Stretford, New Carrington y Trafford Waters, creando hogares ecológicos y empleos de calidad."