Azeezat Olaoluwa
BBC News, Mokwa Town
Gift Ufuoma
El Sr. Yusuf perdió a su esposa y su bebé recién nacido en las inundaciones que arrasaron su pueblo.
La vida de Adamu Yusuf cambió por completo después de perder a nueve miembros de su familia en Tiffin Maza, una de las dos comunidades más afectadas por las inundaciones en el centro-norte de Nigeria.
Este padre de 36 años contó que su esposa y su bebé recién nacido fueron arrastrados por las aguas la madrugada del jueves en el estado de Níger.
"Ella fue quien me despertó cuando llegó la inundación. Rápidamente reuní a la familia y les dije que se agarraran unos a otros. Al salir, vimos agua por todas partes en la sala y el patio. Entraron en pánico y nos separamos", relató.
Su esposa y el bebé habían regresado al pueblo de Mokwa solo un día antes, después de quedarse en casa de sus suegros durante unas semanas tras el parto.
"Vi impotente cómo el agua se llevaba a mi familia. Sobreviví porque sé nadar. Fue Dios quien me salvó", dijo Adamu.
Las autoridades locales informaron que el número de muertos aumentó a más de 200 el domingo, un incremento drástico frente a los 110 registrados el viernes. Temen que la cifra siga subiendo.
Gift Ufuoma
Se cree que hace décadas que Mokwa no sufría una destrucción así por inundaciones.
El ambiente en Tiffin Maza el sábado era de dolor, desesperanza y pérdida. Ropa esparcida, colchones empapados y láminas de techos destrozadas eran lo único que quedaba de cientos de casas destruidas.
Las estructuras que aún resisten muestran el severo impacto de las aguas, con techos arrancados o partes de los edificios colapsadas.
De pie sobre un piso de azulejos azules, lo único que indica dónde estuvo su habitación, Adamu miró el vasto espacio vacío que ahora ocupa su comunidad.
"Perdí todo en esta inundación. Pero lo más doloroso es lo de mi familia. Lo único valioso que tengo es esta ropa que me regaló un amigo", dijo con voz quebrada.
Comentó que encontraron muerto a un familiar y ha "aceptado que los demás no volverán con vida".
Isa Muhammed, un joven de 19 años, no puede consolarse desde que supo que la casa de su querido profesor fue arrasada con él y ocho familiares adentro.
"Dos aparecieron muertos, uno era su bebé. Mi profesor, su segundo hijo, su hermana y otros cuatro siguen desaparecidos. Un edificio cayó sobre su esposa, que no estaba con ellos, y murió al instante", contó.
Muhammed también perdió a su tío en la tragedia.
"Tío Musa era un gran amigo de mi difunto padre. Me cuidó desde que papá murió en 2023. Me enseñó a valorar la educación y siempre me decía que hiciera lo correcto. Cuando pienso en él, no puedo evitar llorar. No he dormido desde lo ocurrido", confesó.
El agua ya bajó, y el sábado los residentes se reunieron para dar el pésame y ayudar en las labores de búsqueda. Algunos dijeron a la BBC que el agua alcanzó más de 2 metros en ciertas zonas.
Un fuerte olor a putrefacción impregnaba Tiffin Maza, señal de que aún hay cadáveres bajo el lodo. Siguen buscándolos para darles un entierro digno, como han hecho desde el jueves.
"Jamás había visto algo así, pero agradezco que mi familia sobrevivió", dijo Ramat Sulaiman, de 65 años. Su casa quedó totalmente destruida, dejándolos sin hogar.
Gift Ufuoma
Ramat Sulaiman y su familia ahora no tienen donde vivir.
Contó que 100 niños que dormían en una escuela coránica cerca de su casa "fueron arrastrados por el agua".
"Fue desgarrador. Gritaban pidiendo ayuda, pero nadie podía hacer nada. Sus llantos crecieron hasta que el edificio se hundió", recordó.
Su hijo Saliu perdió su hogar y sus ahorros.
"Perdí como 1,500 dólares, el dinero de la venta de mi cosecha. Pensé en volver a buscarlo, pero el agua me asustó. También perdí sacos de maní y frijoles. Pero al menos escapamos a tiempo. Había muchos cadáveres flotando", dijo. Desde entonces, tiene pesadillas. "Estoy traumatizado".
Gift Ufuoma
Las fuertes corrientes impidieron que Saliu Sulaiman recuperara sus ganancias de su casa destruida.
Las autoridades no han confirmado si la ruptura de una represa empeoró las inundaciones, como se rumora.
El jefe del distrito de Mokwa, Alhaji Muhammadu Shaba Aliyu, mencionó a la BBC que hay un "embalse" en la zona que puede desbordarse "cuando llueve", pero admitió que la magnitud fue excesiva.
Los residentes insistieron en que las lluvias no causaron el desastre.
"La lluvia ya había parado. Yo estaba afuera cuando vi el agua bajar a toda velocidad, arrasando todo", dijo Muhammed.
"Cuando desperté para rezar, no había agua. De repente, oí gritos. No sabemos de dónde vino. Es un misterio", agregó Sulaiman.
Adamu fue más directo: "Quien diga que fue por la lluvia miente. Nadie sabe la causa, solo Dios".
El vicepresidente local, Musa Alhaji Aliyu Kimboku, también descartó que la lluvia fuera la culpable.
La Agencia Nacional de Gestión de Emergencias informó que los heridos reciben tratamiento y los desplazados fueron llevados a campamentos con ayuda humanitaria.
El Servicio Meteorológico prevé que la temporada de lluvias dure hasta 200 días en el centro de Nigeria, y aún más en el sur.
A principios de mayo, el gobierno lanzó una campaña de concientización sobre riesgos de inundaciones. 30 de los 36 estados del país están en peligro, incluido Níger.
Mientras las víctimas intentan reconstruir sus vidas, quienes perdieron seres queridos, como Adamu, admiten que jamás podrán superarlo, aunque hayan aceptado su destino.
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