Antes del servicio fúnebre del sábado para el Papa Francisco en el Vaticano, el líder conocido como “el Papa de la gente” ya ha roto con algunas tradiciones en la forma en que los pontífices son enterrados. Su cuerpo ha estado en estado de reposo durante tres días en la Basílica de San Pedro, donde miembros del público han estado desfilando para rendir homenaje.
A diferencia de sus predecesores, que fueron enterrados en tres ataúdes anidados: uno de ciprés, uno de plomo y uno de olmo, el famoso humilde Francisco eligió ser enterrado en un ataúd de madera simple.
Ese cambio se produjo como parte de la planificación fúnebre recientemente actualizada para los pontífices, publicada a finales del año pasado y aprobada por Francisco.
El Ordo Exsequiarum Romani Pontificis actualizado, como se le llama en latín, también dice que el público podrá ver el cuerpo del Papa en un ataúd abierto.
Las personas se despiden del Papa Francisco en su ataúd abierto en la Basílica de San Pedro en su último día de estado de reposo, 25 de abril de 2025.
Otro quiebre con la tradición es su dirección de que la constatación de la muerte del Papa debe tener lugar en una capilla, no en su habitación.
“Una segunda edición [de los ritos fúnebres oficiales para los pontífices] se hizo necesaria, en primer lugar porque el Papa Francisco lo ha solicitado, como él mismo ha declarado en varias ocasiones la necesidad de simplificar y adaptar ciertos ritos para que la celebración del funeral del Obispo de Roma pueda expresar mejor la fe de la Iglesia en el Cristo Resucitado”, dijo en una declaración el Arzobispo Diego Ravelli, Maestro de las Ceremonias Apostólicas, publicada por el Vaticano en el momento de la actualización.
El Arzobispo Ravelli también dijo “que el rito renovado también necesitaba enfatizar aún más que el funeral del Romano Pontífice es el de un pastor y discípulo de Cristo y no de una persona poderosa de este mundo”.
El otro gran quiebre con la tradición fúnebre papal es el lugar donde Francisco ha elegido ser enterrado.
En su testamento, publicado poco después de su muerte, Francisco solicitó ser enterrado fuera del Vaticano, en la Basílica Papal de Santa María la Mayor (Santa Maria Maggiore, en italiano). A menudo visitaba esa antigua iglesia en Roma para rezar antes y después de sus viajes.
Papa Francisco celebra la Santa Misa en privado en el altar de San Ignacio de Loyola en la Basílica de Santa María la Mayor en Roma, el 8 de diciembre de 2020.
Muchos papas son enterrados dentro del Vaticano, en las grutas vaticanas, un sistema de bóvedas en el nivel inferior de la Basílica de San Pedro. La iglesia dice que siete papas en la historia han sido enterrados en Santa María la Mayor, pero Francisco será el primero en siglos.
“Deseo que mi último viaje terrenal concluya precisamente en este antiguo santuario mariano donde fui a rezar al principio y al final de cada viaje apostólico para confiar con confianza mis intenciones a la Madre Inmaculada y agradecerle por su cuidado dócil y maternal”, dijo Francisco en su testamento.
“La tumba debe estar en la tierra; simple, sin decoración particular y con la única inscripción: Franciscus”, especificó. Eso también es un alejamiento de otros papas cuyas tumbas incluyen una inscripción que honra su papado.