Josh Safdie, de 41 años, es principalmente conocido por las películas que ha echo con su hermano Benny – historias frenéticas sobre oportunistas como *Uncut Gems*, *Good Time* y *Heaven Knows What*.
El año pasado, los hermanos se separaron y filmaron películas por separado, basadas libremente en deportistas reales. Benny hizo el drama de lucha *The Smashing Machine*, protagonizada por The Rock; Josh una versión libre de la vida de Marty Reisman, un empleado de una tienda de zapatos en el Nueva York de los años 50, que aspira a la preeminencia en el tenis de mesa pero debe hacer *hustle* para financiar su viaje a campeonatos en Londres y Tokio.
El tráiler de *Marty Supreme*.
La película – cuya banda sonora se inspira mucho en los años 80 – es la más cara de A24 hasta ahora y una gran aspirante a premios para su estrella, director y guionista. También cuenta con uno de los repartos secundarios más salvajes y con más carácter jamás reunidos, incluyendo a David Mamet, Sandra Bernhard, el artista de cuerda floja Philippe Petit, el diseñador de moda Isaac Mizrahi, el académico británico-indio Pico Iyer, Abel Ferrara y Tyler the Creator.
Gwyneth Paltrow fue persuadida para salir de su retiro para interpretar a una estrella de cine en decadencia, Gwen, con quien Marty comienza un romance. Mientras tanto, Kevin O’Leary – un empresario canadiense conocido como Mr. Wonderful en *Shark Tank*, la versión estadounidense de *Dragons’ Den* – hace su debut cinematográfico como su esposo millonario, Milton, con quien Marty comparte una dinámica no muy diferente a la entre Guy Pearce y Adrien Brody en *The Brutalist*.
Chalamet en *Marty Supreme*. Fotografía: Cortesía de A24
Has dicho que Marty representa la confianza, arrogancia y ambición que América expresó en los años de posguerra. ¿Quién representa a América hoy?
Creo que la victoria de la segunda guerra mundial realmente encendió la idea del sueño americano. Que un individuo puede cambiar el mundo. Puedes ser cualquiera de cualquier lugar y puedes encontrar gloria y hay una razón para tu existencia.
Con Tyler, The Creator. Fotografía: Michael Buckner/Variety/Getty Images
Y luego, en los años 80, América salía de la derrota en Vietnam y la depresión cultural y económica. Así que Reagan intentó resucitar el sueño americano. Pero esta vez, estaba entre comillas. Los 80 fueron la primera era posmoderna – y son realmente la era más duradera. Vas por la calle y escuchas música de los 80 todo el tiempo. Fue el último movimiento verdaderamente moderno. Fue entonces cuando el capitalismo ganó, el pasado comenzó a perseguir al futuro y el futuro solo revisitaba el pasado.
Lo que está pasando ahora, debido al efecto duradero de los 80, es que el sueño americano – esa búsqueda de prosperidad – está entre comillas dobles. Y quizás sea aún más difícil de lograr.
La película se siente arraigada en la literatura de posguerra de Bellow y Roth; jóvenes judíos luchando por abrirse camino en Nueva York.
Esas personas decididas e inocentes que viven con un sentido de urgencia, fuera del tiempo, me son muy atractivas. Me encanta *¿Qué hace correr a Sammy?* de Budd Schulberg. Y *El aprendizaje de Duddy Kravitz* de Mordecai Richler fue muy influyente. Esa crónica del Lower East Side, todos esos personajes singulares e idiosincráticos viviendo unos encima de otros en el caos. Yo y [el co-guionista] Ronald Bronstein también leímos muchos libros de no ficción, que no estaban muy bien escritos. Pero usualmente, cuanto peor escrita, mejor – para propósitos cinematográficos.
Dirigiendo *Marty Supreme*. Fotografía: Atsushi Nishijima/AP
¿Existe un tipo de ansiedad innata a grupos étnicos particulares? ¿Podrías haber hecho esta historia sobre una comunidad que no fuera judía?
Sí creo que hay cierta inquietud en la cultura judía. No tanto en el texto del Antiguo Testamento. Pero entre los culturalmente judíos hay un sentido de reconstrucción constante. La idea de “podríamos tener que mudarnos en cualquier momento”. Es una cultura nómada que ha sido movida mucho. Esa impermanencia es en realidad bastante espiritual, pero sí creo que hay una ansiedad latente en ese estilo de vida por eso.
Cerca del final de la película, en el campeonato de Tokio, Milton dice que es un vampiro. ¿Qué quiere decir?
Lo que vimos en Japón después de la guerra fue tan único: la forma en que abrazaron la derrota después de ser una cultura tan intensa – y bastante violenta. La guerra no terminó para ellos hasta 1952, cuando América comenzó a irse.
Con Gwyneth Paltrow. Fotografía: Jim Ruymen/UPI/Shutterstock
Pensé: qué fascinante que usaran el tenis de mesa para salir del aislamiento. Inventaron esta nueva pala, que llamaron la pala atómica, y con ella arrasaron con todos. Fue el comienzo del colonialismo pasivo, el *carpetbagging*, el colonialismo corporativo y el globalismo. Pero había muchas protecciones para evitar que empresas americanas se mudaran a Japón. Sony se llama Sony porque el fundador [japonés] escuchó a los soldados estadounidenses llamar “sonny” a los niños pequeños.
Un vampiro no es diferente a alguien que chupa el petróleo del planeta. Es un parásito que vive de sus huéspedes. Milton es un vampiro. Es un colonialista capitalista corporativo y frío. Y estarán por siempre; no los veo yéndose a ninguna parte. Hay un arte en lo que hacen – obviamente también mucha destrucción – pero a veces una belleza. Por eso elegí a Mr. Wonderful. Kevin es el idiota en ese programa; es el más grosero. Y de hecho, a él se le ocurrió esa línea del vampiro.
El amigo de Marty y compañero campeón de ping pong, Béla (interpretado por Géza Röhrig de *El hijo de Saúl*) le cuenta a Marty cómo, mientras estaba prisionero en Auschwitz, se encontró con algunas colmenas. Él secretamente untó miel por todo su cuerpo y dejó que sus compañeros prisioneros se la lamieran después.
Eso está basado en una historia real. Alojzy Ehrlich era un judío de Hungría a quien los oficiales de Auschwitz salvaron la vida al reconocerlo y su talento. Era un genio. Como muchos de estos jugadores: un CI muy alto. Es peculiar que el deporte atrajera a un tipo de persona muy excéntrica: inteligente, pero con malas notas, no podía mantener un trabajo. Pero podían desactivar bombas [como hizo Ehrlich y hace el personaje de Röhrig] y estar en un hotel como este [Claridge’s] porque eran internacionales, y pensaban en grande.
Esa pequeña historia me enseñó más sobre el Holocausto que algunas peliculas que tratan solo de eso.
En el estreno en Los Ángeles. Fotografía: John Salangsang/Shutterstock
Milton está enojado porque perdió a su hijo en la guerra y cree que parte de la razón fue defender a los judíos. En su discurso a Marty hay enterrado una especie de antisemitismo latente. Es su forma de afrontarlo. Aunque yo no soy de los que piensan que el mundo entero ve las cosas con ese lente. Soy mucho más duro de piel que eso.
El sacrificio de lamer miel contrasta con la succión vampírica
Aún más llamativo a lo vampírico es la toma de Marty y Gwen en la habitación del hotel. [El diseñador de producción] Jack Fisk hacía cosas graciosas, como colgar pinturas que evocaban Transilvania y eso. Gwen está literalmente mordiendo el cuello del joven Marty. Intenta chuparle la juventud y conseguir su pasión.
“Por eso filmo en película: perdura” … una escena de *Marty Supreme*. Fotografía: Cortesía de A24
¿La gente mayor hace eso hoy?
Hay más obsesión con la juventud que nunca. En nuestras vidas, creo que habrá formas de alargar la esperanza de vida en países ricos por 50 años. Y eventualmente la inmortalidad. Y eso da miedo. Porque un final es muy importante. La narrativa es importante. Imagina sentarte a ver una película sin duración.
También temo una catástrofe electromagnética y la pérdida de todo. Alguna forma de vida inteligente encuentra este planeta y todos desaparecemos: todos los discos duros muertos. No es que [los alienígenas] sepan cómo sacar la información. Pero lo filmado en película podrán verlo. Por eso filmo en película: perdura.
¿Qué tan grande crees que es ese riesgo?
Con Robert Pattinson, los directores Benny Safdie y Buddy Duress en el estreno de *Heaven Knows What* en 2015. Fotografía: Anna Webber/FilmMagic
Creo que si es una posibilidad, va a pasar. Quizás un asteroide golpee el mundo primero. Todo esto es especulativo y a veces soy un poco paranoico – pero tengo CDs donde puse montones de jpegs, fotos de mi infancia que escaneé, y ahora se perdieron, muertos, sin información. Así que imagino que alguien puede destruir fácilmente una granja de servidores en la nube.
Hay una impermanencia en la vida ahora. Alguien una vez me dijo que coleccionara el siglo XX. Será el más valioso, porque fue el momento en que vimos cambiar las cosas.
*Marty Supreme* comienza en el momento de la concepción de un niño – vemos espermatozoides nadando hacia un óvulo – y transcurre durante los siguientes nueve meses. ¿Es una refutación de la idea de que los hombres no hacen mucho durante el embarazo? ¿Y están los hombres programados, como los espermatozoides, para competir?
Creo que los hombres están perdidos y las mujeres tienen una comprensión muy concreta del propósito de la humanidad. Ves en el caos de los espermatozoides uno que dice: yo necesito ser la persona. Y luego está el óvulo que simplemente está ahí. Y si miras al cosmos, esos [óvulos] son los planetas.
“Una comprensión muy concreta del propósito de la humanidad” … Gwyneth Paltrow en *Marty Supreme*. Fotografía: Cortesía de A24
Cuando nació mi hija, no necesitaba a su papá. Necesitaba a su mamá y eso se filtra en este extraño malestar existencial sobre qué es un padre. En un momento, Marty le dice [a su novia embarazada] Rachel: “Yo tengo un propósito. Y tú no.” Y por eso ella se ríe. Pero la belleza es que su sueño es del óvulo, que se transforma en la pelota [personalizada de ping pong de Marty Supreme]. Y termina engendrando su propio sueño.