El majestuoso superyate bayesiano, que naufragó el año pasado frente a Sicilia, matando a siete personas, probablemente fue derribado por una ráfaga intensa de viento y se hundió en cuestión de minutos, según una investigación preliminar realizada por las autoridades marítimas británicas.
A medida que se acercaba la tormenta, un joven marinero de guardia retrasó el despertar al capitán y en su lugar publicó un video de la ráfaga en sus redes sociales, encontró la investigación.
El resultado fue una catástrofe de rápido movimiento —en cuestión de minutos, desde que despertaron al capitán hasta que el barco se hundió— en la que la tormenta destrozó una marquesina protectora en el puente, empujó al enorme yate completamente hacia un lado y envió a los pasajeros y miembros de la tripulación corriendo a oscuras por sus vidas mientras el agua comenzaba a inundar las cabinas.
“Los hallazgos indican que el viento extremo experimentado por el Bayesiano fue suficiente para volcar el yate”, dijo el capitán Andrew Moll, jefe de inspectores de accidentes marítimos de la Junta de Investigación de Accidentes Marítimos, una agencia británica. “Una vez que el yate se inclinó más allá de un ángulo de 70 grados, la situación era irreparable.”
El informe señaló que la característica distintiva del Bayesiano, su gigantesco mástil único, uno de los más altos del mundo, aumentó la vulnerabilidad del barco a volcarse en vientos fuertes. El New York Times publicó hallazgos similares el año pasado en su propia investigación del accidente y encontró que el Bayesiano era una excepción. Todos los otros barcos de la misma serie, del mismo fabricante italiano, tenían dos mástiles en lugar de uno.
La compañía afirmó que cuando se opera correctamente, el Bayesiano era “insubmergible.”
Expertos externos que leyeron el informe de la agencia gubernamental también señalaron el mástil y dijeron que la estabilidad general del barco —desde su lastre hasta su superestructura— era cuestionable en el mejor de los casos.
“Tienes este mástil obscenamente alto, por lo que el centro de gravedad del barco es muy alto”, dijo Tad Roberts, un arquitecto naval canadiense con décadas de experiencia en el diseño de yates. “La realidad es que has configurado este sistema para fallar.”
Varios pasajeros que sobrevivieron al volcamiento resultaron gravemente heridos antes de ser arrojados al mar, según el informe. Una pareja escapó de su cabina trepando a un conjunto de cajones para llegar a la puerta de la cabina. Con el barco completamente volcado a un lado, esa puerta ahora era una escotilla en el techo. A medida que el barco se hundía, los miembros de la tripulación luchaban en el mar y ayudaban a salvar a los pasajeros a los que podían alcanzar.
Siete personas atrapadas debajo de la cubierta murieron: Michael Lynch, un magnate tecnológico británico; su hija adolescente, Hannah; cuatro amigos de Sr. Lynch, incluido un abogado prominente y su esposa; y el cocinero del velero.
El informe, publicado a medianoche hora de Londres del jueves, se produce en medio de varias investigaciones simultáneas. Los fiscales sicilianos han iniciado su propia investigación y nombraron al capitán del yate y a dos miembros de la tripulación como sospechosos.
Las autoridades británicas advirtieron que solo se obtendrá una imagen más completa después de que el Bayesiano sea levantado de su lugar de descanso en una ensenada de 160 pies de profundidad, justo frente al puerto de Porticello, una pequeña comunidad pesquera en Sicilia. Los investigadores quieren inspeccionar el casco, pero el proceso de salvamento que había comenzado este mes se detuvo la semana pasada después de que uno de los buzos murió mientras trabajaba bajo el agua.
El hallazgo básico del informe es que las ráfagas de tormenta que golpearon el mástil súper alto, que se elevaba 237 pies, y su aparejo, fueron suficientes para volcar y hundir el barco en cuestión de minutos. Las fuerzas del viento fueron lo suficientemente poderosas como para volcar el yate incluso cuando las velas estaban enrolladas en ese momento, encontraron los investigadores.
Esos cálculos, con suposiciones técnicas ligeramente diferentes, siguen de cerca un estudio realizado por Guillermo Gefaell, un ingeniero naval español, y uno de sus colegas, Juan Manuel López, que fue reportado por primera vez por The Times.
“Lo más importante es que ese buque no estaba preparado para soportar un viento de 60 nudos o más”, dijo el Sr. Gefaell en una entrevista el miércoles, refiriéndose específicamente al momento en que el viento golpea al barco de lado, las velas están enrolladas y la quilla está arriba. “La tripulación no pudo hacer nada. Hicieron mucho, con las personas que salvaron.”
Según el análisis del clima en el momento del accidente, los vientos probablemente alcanzaron velocidades de al menos 64 nudos, o 74 millas por hora, suficiente para volcar el barco. El informe también indicó que “los tornados de agua y las ráfagas descendentes eran posibles.”
El informe de 10 páginas está escrito en un lenguaje seco y técnico. Aun así, transmite una sensación de perdición inminente.