Vange Alinsug y las Lady Bulldogs de NU en la Final de voleibol femenino de la temporada 87 de la UAAP. – MARLO CUETO/INQUIRER.net
La Universidad Nacional (NU) se ha establecido como una potencia moderna en el torneo de voleibol femenino de la UAAP. Y mientras las Lady Bulldogs están al borde de un segundo título consecutivo, un peso pesado tradicional se interpone en su camino.
Más allá de la determinación de NU de no dejar que La Salle arruine su gran búsqueda, está el hecho de que las figuras fundamentales Bella Belen y Alyssa Solomon, las destacadas que colocaron a su escuela entre los principales programas formadores de estrellas del país, podrían estar jugando su último partido juntas en azul y dorado.
Para ellas, ganar el título de la Temporada 87 ha ido más allá de afianzar el estatus de las Lady Bulldogs como titanes del deporte. Se trata de consolidar las bases para el éxito futuro.
“Estoy muy feliz porque [tenemos la oportunidad] de dejarles algo a las jugadoras más jóvenes. Y con suerte, realmente podremos dejar algo hermoso”, dijo Belen, la capitana del equipo que fue nombrada la Jugadora Más Valiosa de esta temporada, sobre el partido de las 5 p.m. en el Mall of Asia Arena en Pasay City, donde NU puede acabar con las esperanzas de La Salle y llevarse una tercera corona en cuatro años.
Solomon expresó el mismo sentimiento, reflexionando sobre el compromiso que hicieron cuando eran jóvenes inexpertas, uno que ayudó a allanar el camino para el continuo ascenso de las Lady Bulldogs.
“Para mí, estoy orgullosa porque hemos dejado una historia desde la Temporada 84. Antes de siquiera entrar al nivel universitario, ya le dijimos a nuestros compañeros de clase que entregaríamos un campeonato a NU. Y creo que así es como todo empezó”, dijo Solomon, la destacada opuesta que se espera que explore oportunidades en el extranjero.
“Estoy muy feliz porque la mayoría de nuestras compañeras de equipo de la escuela secundaria continuaron en NU en la universidad”, agregó Belen. “Es un gran factor en cómo nos estamos moviendo ahora, porque todas nos conocemos entre nosotras”.
Un triunfo contra las Lady Spikers sería un final de cuento de hadas para las Lady Bulldogs, que buscan afirmar su dominio en la rivalidad moderna del voleibol.
Imbatible RDJ
“Les sigo diciendo a las jugadoras que el juego de cierre es el más difícil”, dijo el entrenador de NU, Sherwin Meneses, quien busca embellecer su ya impresionante currículum con un primer título universitario.
Su presentimiento no es infundado. La historia demuestra que La Salle es capaz de sorprender a sus oponentes en esta etapa, habiendo perdido un primer juego de la serie solo para regresar y robar la corona.
Las Lady Spikers lideradas por Cha Cruz hicieron precisamente eso contra la Universidad del Lejano Oriente durante la Temporada 71 en marzo de 2009, y luego nuevamente contra su archirrival Ateneo tres años después en la Temporada 74.
Ambas instancias también estuvieron bajo la atenta mirada del insuperable Ramil de Jesus, el arquitecto detrás de los 12 campeonatos de La Salle.
De Jesus ha dicho que espera que su equipo pueda mejorar su juego de colocación y sacar más provecho de las estrellas Angel Canino y Shevana Laput mientras las Lady Spikers intentan recuperar el trofeo que sostuvieron por última vez hace dos años.
“La Salle no caerá sin pelear”, dijo Meneses en una conversación separada con el Inquirer. “Su espíritu de lucha es algo único”. INQ