En las últimas tres temporadas, la ciudad de Wrexham, que antes estaba olvidada, ha celebrado mucho. Después de las dos primeras, los jugadores fueron a Las Vegas con todos los gastos pagados.
Pero el ascenso rápido del club ahora necesita ser realista porque juegan en la segunda división del fútbol inglés. La Championship es muy difícil y Wrexham está aprendiendo eso de la manera dura. Por ahora, su ascenso por las ligas se ha pausado.
El club, de los actores americanos Ryan Reynolds y Rob McElhenney, gastó mucho dinero en el verano. Fueron de los que más gastaron fuera de la Premier League y parece que el manager Phil Parkinson necesita más tiempo para encontrar su mejor equipo.
La fichaje récord Nathan Broadhead ayudó al equipo de Parkinson a empatar contra Leicester esta semana, pero con solo nueve puntos en ocho partidos, nadie habla de ascenso.
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Resúmenes del partido de la Sky Bet Championship entre Leicester City y Wrexham
Y aun así, la comparación es fascinante – hace solo tres años, ese partido hubiera sido entre la Premier League y la National League. Un partido que solo era posible en la FA Cup. Como dijo Bob Dylan: Los tiempos están cambiando.
Antes del partido importante del viernes contra Birmingham City, en vivo por Sky Sports, Wrexham está en el puesto 15, sin ganar ningún partido en casa esta temporada.
Entonces, ¿dónde están los problemas? Su forma en casa es una sorpresa, porque su ascenso a la Championship fue por su increíble record en el SToK Cae Ras, donde solo perdieron seis veces en 91 partidos.
Wrexham tiene el tercer mejor porcentaje de victorias en casa (71.7 por ciento) de todo el fútbol inglés en las últimas dos temporadas, solo detrás de Leeds y Liverpool, pero esa fuerza no ha llegado a la Championship.
El problema es que no pueden parar a los otros equipos. Tienen la tercera peor defensa de la división, con 14 goles recibidos, solo uno menos que los dos equipos de Sheffield – los dos están en la zona de descenso.
Si miramos más detalles, podemos ver los problemas específicos. Wrexham ha recibido 100 tiros dentro de su área, el número más alto de la liga. También son los primeros en desafíos perdidos (76).
Están mejor en los duelos aéreos, empatados en octavo lugar con Blackburn (159), pero los equipos más listos han encontrado sus debilidades. En el centro están muy abiertos y son vulnerables a los jugadores rápidos. Los espacios fueron explotados bien por Jordan James del Leicester el martes.
Su ‘expected goals against’ (xGa) de 16.51, el peor de la liga, explica por qué reciben tantos goles. Dan oportunidades al rival demasiado seguido. Que Conor Coady ahora esté en el banquillo puede ser la admisión de Parkinson de ese hecho.
Pero, por supuesto, solo son ocho partidos y no está todo perdido. Un comienzo lento no tiene que definir la temporada. El año pasado, Coventry City llegó a los play-offs después de estar en el puesto 17 con Frank Lampard. Luton Town es un ejemplo moderno de un club pequeño que llegó a la Premier League.
Parkinson presentará el partido del viernes, donde espera que vuelvan algunos jugadores lesionados, como un punto de cambio posible. Birmingham City, del dueño americano Tom Brady, tiene una ambición similar. Los dos clubes gastaron mucho dinero en las transferencias, más que cualquier otro competidor, con la esperanza de pelear por el ascenso.
Imagen: Las dos victorias de Wrexham en la Championship este año fueron fuera de casa.
Este partido, por lo tanto, será como un barómetro para los dos equipos – al menos por ahora. Si ganan, Wrexham puede ganar por fin en casa y vencer a los campeones de la League One de la temporada pasada, que terminaron 19 puntos por encima del equipo galés.
Y la tabla se vería mucho mejor también. Podrían subir hasta el noveno puesto. Pero, si pierden, los rumores de descontento inevitablemente serán más fuertes.
La prueba real de si Wrexham puede estar en la Championship probablemente empieza ahora, con la oportunidad de mejorar contra un equipo cuya realidad tal vez no coincide con su optimismo.
Mira Wrexham vs Birmingham City en vivo por Sky Sports Football el viernes desde las 7:30pm; el partido empieza a las 8pm