Era una tarde fría del 26 de diciembre en el norte de Gales cuando todo comenzó otra vez para el Wrexham.
Llevaban cinco partidos sin ganar y había un poco de presión sobre Phil Parkinson. El club, con expectativas más altas que otros, estaba en la posición 15 de la tabla.
Perdían 3-1 en su estadio y las cosas no pintaban bien. Pero un segundo tiempo caótico los vió regresar para ganar 5-3. Desde entonces, tienen cinco victorias en siete partidos.
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**Resúmenes del partido de la Campeonato entre Queens Park Rangers y Wrexham**
La victoria más reciente fue casi tan increíble como esa. Perdiendo 2-1 contra el QPR al minuto 89, una tarjeta roja para Amadou Mbengue inspiró un cambio increíble al final. Josh Windass empató en el minuto 93 de descuento, y luego Ollie Ratbone anotó el gol de la victoria un minuto después.
La tabla de la Championship está muy ajustada esta temporada. Esos dos goles cambiaron al Wrexham del lugar 11 provisional al sexto, ocupando el último puesto para los playoffs.
El ascenso automático, que lograron en sus tres temporadas anteriores, ya no es posible. Pero están justo en medio de la carrera por al menos el sexto puesto.
¿Qué cambió… y qué no?
**Imagen:** Kieffer Moore ha sido uno de los pocos jugadores fijos en el Wrexham desde el inicio de la temporada.
Mientras el Wrexham subía, hubo muchos cambios en el equipo porque tuvieron que adaptarse rápido a su progreso sin precedentes.
A Parkinson le costó un tiempo esta temporada encontrar su mejor fórmula, pero ahora parece que encontró algo que funciona bien. Dos delanteros, normalmente Nathan Broadhead y Josh Windass, juegan cerca del delantero centro Kieffer Moore.
En otra parte, George Thomason – fichado como mediocampista del Bolton – ha sido una revelación como lateral izquierdo. Nunca había jugado en esa posición antes del partido del 26 de diciembre contra el Sheffield United. Ese día dio tres asistencias y ha mantenido esa posición desde entonces.
Los jugadores que no funcionaron al principio de la temporada se fueron rápido. Conor Coady parecía un fichaje sabio en el verano por su experiencia, pero no ha jugado después de empezar los primeros cinco partidos y ahora se va.
El Wrexham es un organismo que se adapta rapidamente. Del equipo que empezó contra el QPR el sábado, solo Moore y Matty James estaban en el equipo inicial del primer día de la temporada.
Mientras otros dueños se pondrían nerviosos después de una gran inversión y un mal comienzo, el dúo de Hollywood Ryan Reynolds y Rob McElhenney mantuvieron la fe en su entrenador Parkinson.
A pesar del triple ascenso, hubo dudas sobre su habilidad para dirigir en este nivel, porque antes tuvo problemas en la Championship. Pero ahora está demostrando que los que dudaban estaban equivocados.
‘Cada ascenso trae un desafío diferente y más difícil’
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**Max Cleworth le dice a Sky Sports cómo es ser el jugador con más tiempo en el Wrexham, con solo 23 años.**
Alguien que ha visto cambiar al club más que nadie es el defensa Max Cleworth.
Con solo 23 años, es el jugador con más tiempo en el Wrexham. Se unió al club en el 2014 cuando tenía 12 años y ha estado allí para los tres ascensos desde la National League.
En vez de tener miedo de no tener oportunidades en el club, Cleworth aceptó el desafío directamente.
“Estoy bastante orgulloso,” le dice a Sky Sports sobre su viaje. “Cuando llegaron los dueños, el ambiente en el club cambió inmediatamente y se sintió que el club solo iba en una dirección.”
“Me uní cuando tenía 11 o 12 años y pasé por la academia y el equipo juvenil, solo tratando de disfrutarlo. Esa siempre fue mi actitud, y la de mi familia también, disfrutar cada entrenamiento y cada partido.”
“Cuando llegas al primer equipo esperas poder dejar una impresión, y luego llegaron los dueños y todo cambió tan rápido que se volvió normal.”
“Las cámaras todo el tiempo, los dueños llegando después del Covid, toda esa locura se calmó muy rápido. Rápidamente se volvió normal. Solo estoy agradecido de poder ser parte de este viaje.”
“Solo traté de trabajar muy duro cada día, cada vez que entrenaba y cada vez que jugaba, para demostrar que era suficientemente bueno para quedarme en el club. Cada ascenso trae un desafío diferente y más difícil, y yo traté de disfrutarlo y aceptarlo.”
“Tuve mis momentos malos, no todo fue fácil, pero estoy muy agradecido con el cuerpo técnico que confió en mí y me dio muchos minutos, y yo traté de corresponder.”
Cleworth ha comenzado 27 de los 29 partidos del Wrexham en la Championship esta temporada.
“Obviamente fue un comienzo duro y desafiante, pero desde entonces ha sido muy disfrutable,” dice. “Con tantos cambios que hicimos en el verano, fue difícil para todos conectar rápido, así que tomó un poco de tiempo.”
“Pasamos por momentos difíciles, encontramos un poco de consistencia en la mitad de la temporada y luego tuvimos un buen periodo navideño. En general, personalmente y colectivamente, lo estoy disfrutando mucho.”
‘La gran pregunta ahora es si pueden mantenerlo hasta el final’
Tommy Smith en el podcast Sky Sports Essential EFL:
“Es una señal de un equipo con mucho ímpetu. Contra el QPR, la mayoría pensó que el partido había terminado. Empatar tan tarde fue impresionante, pero lo que más destacó fue su creencia para ganarlo momentos después. Esa remontada resume su actitud.”
“Muestra una mentalidad de nunca rendirse, y en esta liga eso te puede llevar lejos. Muchos equipos hubieran aceptado la derrota en ese momento, pero el Wrexham siempre parece quedarse en la pelea. No es casualidad donde están en la tabla. No llegas al sexto lugar después de tantos partidos por accidente.”
“Todo el crédito es para el Wrexham, Phil Parkinson y todos en el club. El ambiente, la resistencia y la forma en que acumularon puntos merecen elogios. Son difíciles de vencer y merecen completamente su posición.”
“La gran pregunta ahora es si pueden mantenerlo hasta el final. Con la ventana de fichajes todavía abierta, será interesante ver si refuerzan el equipo, especialmente con los rumores de que buscan un delantero centro. Cualquier incorporación podría empujarlos aún más.”