Las Pilipinas Aguilas son las campeonas del Torneo Invitacional inaugural de la WMPBL. –FOTO DE LA WMPBL
La Liga de Baloncesto Maharlika de Filipinas para Mujeres (WMPBL) está oficialmente pasando al nivel profesional, marcando un gran avance para el baloncesto femenino en el país.
Tras la conclusión de su Torneo Invitacional inaugural—donde las Pilipinas Aguilas vencieron a las UST Growling Tigresses en un emocionante Juego 3 para reclamar el primer título de la liga—la WMPBL se está preparando para su primera temporada profesional completa más adelante este año.
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“Pasarnos al nivel profesional significa que ya no estamos demostrando que pertenecemos; estamos construyendo un futuro,” dijo el presidente de la liga, John Kallos. “La WMPBL está aquí para quedarse, y estamos listos para ofrecer a las atletas filipinas un verdadero camino profesional en el deporte que aman.”
La comisionada Haydee Ong dijo que pasar al nivel profesional ha sido durante mucho tiempo su sueño. “Incluso cuando todavía estaba jugando, esperaba una plataforma como esta,” dijo. “Ahora, las jugadoras tienen algo a lo que aspirar después de la universidad—no solo el equipo nacional.”
Ong también enfatizó la importancia de la sostenibilidad a largo plazo. La liga comenzará a seleccionar equipos e implementar estándares para asegurar que esté lista para las demandas de una estructura profesional.
“Por supuesto, estoy feliz de que estemos avanzando,” dijo Ong. “Pero para que la liga prospere, necesitamos asegurarnos de que sea estable. Eso comienza con elegir los equipos adecuados.”
La primera temporada de la liga contó con 14 equipos divididos en dos grupos que compitieron en las eliminatorias de una sola ronda de todos contra todos.
Las semifinales y finales se jugaron en una serie al mejor de tres.
Respaldada por figuras clave como Manny Pacquiao, el Senador Francis Tolentino, y el Partido MPBL—así como sponsors como Uratex, Discovery Suites, y Gerry’s Grill—la WMPBL espera proporcionar un hogar permanente para las jugadoras de baloncesto filipinas que buscan seguir en el deporte más allá de la escuela.