Harry Skelton llamó a Protektorat un “guerrero” después que defendió con éxito su corona en la Fitzdares Fleur de Lys Chase en Windsor.
El caballo de 11 años ganó por 23 longitudes la competencia de £165,000 la temporada pasada y, aunque fue mucho más difícil este año, al final se negó a ser vencido.
Yendo al frente desde pronto, el veterano de Dan Skelton viajó con entusiasmo, desafiando su edad avanzada durante la carrera de dos millas y seis furlongs, y saltó con valentía para presionar al grupo que lo perseguía.
Los seguidores del favorito a cuotas parejas se habrán preocupado cuando Handstands se le unió acercándose al segundo obstáculo final, pero Protektorat encontró más fuerza cuando fue desafiado y se alejó con potencia en la recta final para vencer a Resplendent Grey por tres largos y tres cuartos.
El jinete ganador, que insistió en regresar a la parte del recinto del ganador que no estaba en funcionamiento el domingo debido al lodo, dijo: “Toda esta gente vino a verlo y yo quería que le dieran la recepción que merece.
“Esto es el salto de obstáculos en su mejor momento, Protektorat es un guerrero y ahora es millonario – él rompió la barrera del millón de libras allí.
“Él es el viaje más difícil como jinete que probablemente nunca tendré y es simplemente difícil de manejar. Le encanta correr hacia la izquierda y corre con la cabeza hacia un lado. Tiene que ir hacia la izquierda y puede ser muy ansioso al principio, pero él tiene la constitución y la voluntad de ganar.
“Él es increíble, tan fuerte y cuando salté el tercero desde el final supe que ganaría porque ya había estado en batallas antes. Es un año mayor que el año pasado y tiene 11 ahora, pero él no sabe eso y todavía cree que tiene siete años.”
Skelton añadió: “Dan está fuera y no estoy seguro que hacemos ahora. Ged (Mason, copropietario) también está fuera y Lisa y Pat (Hales) probablemente están viendo el Aston Villa, pero puedo decirles que lo habrán disfrutado donde sea que estén y John Hales estará mirando desde arriba muy orgulloso.
“Lo que este caballo ha hecho por nuestra familia, por mí y Dan y Bridget – ella probablemente tuvo uno de los mejores días de su carrera como jinete con él – siempre será especial. Y para los dueños también, tener un caballo que ha ganado Grados Uno, más de £1 millón en premios y sigue regresando es increíble.
“Pase lo que pase, siempre recordaremos a Protektorat.”
**Salver demasiado fuerte para sus rivales en Hampton**
Salver superó en un duelo prolongado a Doyen Quest para lograr la victoria en el LSL Racing Auctions Hampton Novices’ Chase.
Salvado de la reunión abandonada la semana pasada en Warwick, el Grado Dos reprogramado atrajo un campo de calidad de seis corredores, con el ganador de Esher Novices’ Chase, Salver de Gary y Josh Moore, siendo el favorito a 7-5 para recuperarse de una actuación un poco decepcionante en terreno más rápido en el Kauto Star en Kempton el Día de Boxeo.
Harry Skelton intentó dirigir los asuntos a bordo de Doyen Quest durante las primeras etapas de esta competencia de tres millas, pero primero fue alcanzado por Moon Rocket antes de que el jinete de Salver, Caoilin Quinn, aumentara el ritmo al permitir que su montura desafiara por el liderato.
Con Wade Out corriendo a intervalos y Jeriko Du Reponet incapaz de montar un desafío sostenido, Salver y Doyen Quest se la jugaron entre ellos corriendo sobre los últimos obstáculos y, con las piezas en las mejillas aplicadas por primera vez, fue el corredor de Moore quien terminó mejor para ganar por cuatro largos y un cuarto.
Gary Moore dijo: “El terreno estaba perfecto y lo ha hecho bien en ganar porque fue un poco apresurado después de Kempton para venir aquí.
“No creo que Windsor le favoreciera y estaba atrás al principio, luego adelante haciendo el ritmo y me preguntaba qué estaba haciendo Caoilin, ya que es un caballo que realmente viene de atrás.
“Prueba lo grande que es su corazón, lo genuino que es y lo mucho que se esfuerza. Ha tenido tres carreras en una sola y aún así ganó, así que felicitaciones a él.”
Paddy Power redujo las cuotas de Salver para el Brown Advisory Novices’ Chase en el Cheltenham Festival a 33-1 desde 40-1, pero Moore advirtió que su participación dependerá del terreno.
Añadió: “Fue demasiado rápido para él en Kempton y necesita que el terreno esté más blando. Realmente no debería haber corrido en Kempton, pero ganó tan bien en Sandown la vez anterior que tuvimos que intentarlo.
“Corrió perezosamente en Kempton, así que le pusimos las piezas en las mejillas hoy, a veces puede correr con pereza.
“Creo que la gente querrá que vaya a Cheltenham ahora, pero para mí necesitará que el terreno no sea más rápido que bueno a blando. El terreno puede cambiar de la noche a la mañana en ese lugar, así que nunca se sabe.
“Probablemente le daremos un descanso ahora e iremos directamente allí.”