Bienvenidos a The Debrief, una columna de Sky Sports donde Adam Bate usa datos y opiniones para hablar de las historias importantes de los últimos partidos de la Premier League. Esta semana:
Los números de Watkins preocupan
La habilidad para parar tiros de Pope en duda
Por qué Garner es ahora el jugador clave del Everton
Dado que el Aston Villa, como ahora admite Unai Emery, estaba en la carrera por el título hasta hace un mes, es quizás sorprendente notar que su delantero Ollie Watkins está teniendo su temporada más difícil desde que llegó al club hace casi seis años.
Watkins tuvo una buena oportunidad para poner al Villa por delante en la primera parte contra los Wolves, pero no pudo disparar rápido después de un pase largo. El equipo de Emery, que no tiene buena forma, perdió 2-0 contra el último clasificado y ahora cayó al cuarto puesto.
Cada vez más gente pide que Tammy Abraham juegue desde el inicio. Watkins solo ha marcado una vez en sus últimas 11 apariciones. Él puede decir que es por la ausencia de los pases de Youri Tielemans, pero sus problemas son dos. Su puntería ha bajado y su movimiento dinámico también.
En sus cinco temporadas anteriores en el Villa, el número de goles de Watkins siempre coincidía con sus ‘expected goals’. Había marcado 75 goles en la Premier con un ‘xG’ de 75.11. Un promedio de 0.44 goles por cada 90 minutos en ambas medidas.
Esta temporada, su promedio de goles por 90 minutos (0.34) es tan bajo como en la temporada en que Dean Smith fue reemplazado por Steven Gerrard y el Villa terminó 14º. Interesante, su ‘expected goals’ también es el más bajo desde esa campaña.
¿Por qué Watkins no tiene las mismas oportunidades? Emery necesita trabajar en eso con su equipo, pero una preocupación puede ser que Watkins, que ya tiene 30 años, esté perdiendo un poco de la chispa que lo hacía especial. La intensidad de su trabajo en ataque es clave para su juego.
Su velocidad máxima esta temporada es 33.12 km/h, menos que la temporada pasada, que ya era menos que la anterior, que era menos que su récord de 36.10 km/h en la temporada 2021/22. Una bajada constante que parece una tendencia.
Con un movimiento más inteligente y un mejor servicio, no tiene que ser catastrófico. Watkins puede encontrar la forma. Pero su lucha para encontrar los espacios de antes, junto con la falta de confianza frente al gol, lo han puesto en el punto de mira. Emery todavía confía en él.
Preguntado cómo Watkins puede mejorar esto después de la derrota contra los Wolves, Emery dijo: "Trabajo duro y mirar adelante. Trabajando. Preparando el próximo partido. Y claro, él va a volver a marcar goles". El Villa necesita que sea pronto.
La forma de Pope es un problema para el Newcastle
Eddie Howe culpó a "errores evitables" por la derrota 3-2 en casa contra el Everton, diciendo que conceder un gol en particular fue el momento clave. "El segundo gol especialmente nos dolió mentalmente", dijo Howe a la prensa.
No se podía negar quién fue el responsable. Nick Pope fue quien dejó escapar un tiro de Dwight McNeil y el balón llegó a Beto. Según Opta, este fue su tercer error de la campaña en la Premier. Ningún jugador ha cometido más errores que llevaron a gol esta temporada.
Lo que frustrará al portero del Newcastle es que él nunca había cometido tantos errores en una temporada desde su debut en la Premier con el Burnley en 2017. La forma de los errores es sorprendente dada su merecida reputación.
El saque de Pope siempre se ha visto como una debilidad, pero su habilidad para parar tiros y controlar el balón siempre fueron sus puntos fuertes. Este último error no tuvo nada que ver con su inseguridad con los pies. Se está convirtiendo en un problema.
Howe sabía que siempre había un intercambio con Pope. Otros eran más seguros con el balón en los pies, pero el portero del Newcastle siempre ha evitado más goles de lo esperado, superando la métrica de ‘expected goals’ año tras año.
Esta temporada, ha caído por debajo, costando más goles que un portero promedio. Con Aaron Ramsdale ya en el banquillo y los fans pidiendo que compren un nuevo portero en verano, es un momento difícil para un jugador que cumple 34 años el próximo mes.
Preguntado sobre Pope específicamente, Howe añadió: "Es difícil para mí comentar sobre un solo jugador o posición. Colectivamente, tenemos que defender mejor nuestra portería". Pero Pope seguramente está bajo presión para subir su nivel otra vez.
Por qué Garner es el jugador clave del Everton
Fue la increíble parada de Jordan Pickford la que permitió al Everton salir de St James’ Park con tres puntos el sábado. Pero fue la actuación de James Garner la que lo hizo posible, con una exhibición dominante en el centro del campo. Él ha sido el mejor jugador del Everton esta temporada.
En la segunda parte, especialmente, Garner protegió a la defensa, haciendo intercepciones. En total, hizo seis en el partido. Nadie más hizo tantas en toda la jornada de la Premier. Nadie más en ese partido hizo más de una.
Es la intensidad de su trabajo en esas zonas defensivas lo que llama la atención. En presiones de alta intensidad en zonas centrales en su propia mitad, Garner está por delante de jugadores como Dominik Szoboszlai y Joao Gomes como el mejor de la liga.
En distancia total cubierta en la Premier, es el cuarto. Pero Garner es más que un corredor; ha mostrado calidad con el balón esta temporada, no solo es ordenado, sino que a menudo es el mediocampista que se responsabiliza de hacer los pases más decisivos.
David Moyes ciertamente confía en él. Hablando con el entrenador del Everton después de que Garner marcara un gran gol desde lateral izquierdo en el primer partido en el nuevo estadio en agosto, dijo: "Él es realmente un mediocampista. Su versatilidad es muy importante para nosotros".
Afortunadamente para Garner, desde entonces se movió a su posición favorita y está brillando. Con el Everton en octavo puesto, puede llegar un reconocimiento más grande. No tiene selección con Inglaterra, cumple 25 años este mes y el momento lo es todo. No descarten todavía una llamada para el Mundial.