El miércoles, Walmart anunció que eliminará los colorantes sintéticos y otros 30 ingredientes, como edulcorantes artificiales y conservantes, de sus marcas de alimentos de distribuidor para el año 2027.
El minorista dijo que el cambio afectará a alrededor de 1,000 productos, incluyendo snacks salados, productos horneados, bebidas energéticas, aderezos para ensaladas y glaseados. Los clientes podrán ver algunos de los productos reformulados en los estantes en los próximos meses. Walmart informó a la Associated Press que los cambios afectan principalmente a Great Value, la marca de alimentos de distribuidor más grande de la empresa.
Walmart, que atiende a más de 250 millones de clientes cada semana a nivel global, presentó este cambio como una forma de responder a las preferencias cambiantes de los consumidores. "Nuestros clientes nos han dicho que quieren productos hechos con ingredientes más simples y conocidos, y nosotros los hemos escuchado", declaró John Furner, CEO de Walmart EE. UU.
La compañía también dijo que la decisión está alineada con su objetivo de ser más transparente sobre lo que contienen sus marcas de alimentos propias, que incluyen Great Value, Marketside, Freshness Guaranteed y Bettergoods.
"Como el principal supermercado en EE. UU., esta medida tendrá un impacto significativo en el mercado y en la seguridad de la comida que muchos estadounidenses compran para sus familias", dijo Brian Ronholm, director de política alimentaria de Consumer Reports.
Entre los conservantes que Walmart dice que eliminará están el nitrato de potasio, el nitrito de potasio y el bisulfito de potasio, que se usan en carnes procesadas. La empresa también dijo que retirará los ftalatos, un químico usado para hacer el plástico flexible que se encuentra ampliamente en comidas de supermercado y comida rápida.
Varios de los ingredientes en la lista de eliminación de Walmart, incluyendo algunos de los 30 que no son colorantes, ya están prohibidos, no se usan ampliamente o no se han usado en el suministro de alimentos de EE. UU. durante décadas. Otros fueron incluidos a pesar de no tener problemas conocidos o han sido objetivo de la administración Trump para su revisión y posible eliminación como aditivo alimentario aprobado, según expertos en seguridad alimentaria.
Walmart dice que eliminará los colorantes sintéticos en todos sus productos alimenticios de marca para 2027, incluyendo estos pasteles exhibidos en una de sus tiendas.
Walmart
Según Walmart, el 90% de los productos de su marca propia ya están libres de colorantes sintéticos.
El anuncio se produce en medio de un esfuerzo más amplio de los fabricantes de alimentos por eliminar colorantes de sus productos. En meses recientes, Kraft Heinz y General Mills también han anunciado que están eliminando los colorantes.
El gobierno federal también ha aumentado el escrutinio sobre los posibles efectos en la salud de los colorantes alimentarios artificiales. En abril, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) pidió a la industria alimentaria que deje de usar colorantes alimentarios sintéticos. El HHS dijo que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) trabajará con la industria para eliminar los seis colorantes alimentarios sintéticos restantes.
Walmart ha tomado medidas anteriormente para atender a clientes conscientes de la salud. En 2012, la empresa comenzó a etiquetar productos agrícolas y otros alimentos con un ícono "Great For You" para demostrar que cumplen con ciertos estándares nutricionales.
The Associated Press contribuyó a este informe.
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Mary Cunningham
Mary Cunningham es reportera de CBS MoneyWatch. Antes de unirse al área de negocios y finanzas, trabajó en "60 Minutes", CBSNews.com y CBS News 24/7 como parte del Programa de Asociados de CBS News.