El Grupo Wagner ha anunciado que se retira de Mali después de lo que llamó “el cumplimiento de su misión principal” en ese país de África Occidental.
Este grupo de mercenarios rusos ha estado operando allí desde 2021, colaborando con el ejército para combatir a los militantes islamistas.
En un mensaje en su canal de Telegram, Wagner dijo que había “luchado contra el terrorismo junto al pueblo de Mali”, matando a “miles de militantes y sus comandantes, que aterrorizaron a civiles por años”.
El anuncio de su retirada coincide con reportes de que soldados malienses abandonaron una base importante en el centro del país tras sufrir un segundo ataque mortal en menos de una semana.
Mali lleva más de una década lidiando con una insurgencia islamista militante.
Tras acusaciones de que el gobierno no lograba controlar la inseguridad, el ejército tomó el poder hace unos años.
Las tropas francesas, enviadas originalmente para ayudar al gobierno civil, salieron del país en 2022. Para entonces, la junta militar ya trabajaba con los mercenarios rusos contra los insurgentes.
En las últimas semanas, ha habido un aumento de ataques yihadistas a bases militares en este país del Sahel.
El domingo pasado, un grupo vinculado a Al-Qaeda dijo que había llevado a cabo un ataque mayor en el pueblo de Boulikessi y su base militar.
Más de 30 soldados murieron, según fuentes citadas por la agencia Reuters.
Luego, el lunes, el mismo grupo —Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM)— afirmó haber atacado al ejército en la histórica ciudad de Tombuctú. Residentes reportaron disparos y explosiones.
Insurgentes también atacaron un puesto militar en la aldea de Mahou, en la región sureste de Sikasso, matando a cinco personas.
Locales dijeron a la agencia AFP que los soldados abandonaron la base de Boulkessi después de un nuevo asalto el jueves, que dejó varios muertos.
Una fuente militar dijo que la salida fue “estratégica” y “por orden de los superiores”, según reportó la agencia.
Los ataques en el Sahel han generado dudas sobre la eficacia de Wagner en la región.
Aunque el grupo paramilitar anunció su salida de Mali, fuerzas rusas seguirán teniendo un papel activo en la seguridad del país.
Combatientes del África Corps —una fuerza mercenaria rusa rival que absorverá las actividades de Wagner en el continente— permanecerán en Mali.
Rusia tiene una creciente influencia militar, política y económica en África Occidental y Central.
El anuncio del viernes no aclaró si Wagner también dejará la República Centroafricana, donde tiene su sede africana.
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[Getty Images/BBC]
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