United Airlines está a punto de comenzar su programa anual de vuelos estacionales desde los Estados Unidos a Palma y el futuro se ve muy emocionante con la aerolínea lista para operar sus aviones de próxima generación en la ruta de Palma. United anunció la semana pasada una inversión en la startup de aviones de cuerpo alado mezclado (BWB) JetZero.
La compañía está creando un diseño de avión que tiene el potencial de ofrecer eficiencia de combustible de avión y una experiencia del cliente mejorada. La inversión incluye un camino para ordenar hasta 100 aviones y una opción para 100 adicionales. El acuerdo de compra condicional se basa en que JetZero logre hitos de desarrollo, incluido el vuelo de un demostrador a escala completa en 2027, entre otras condiciones, incluido que los aviones cumplan con los requisitos de seguridad, negocio y operativos de United.
El innovador diseño de JetZero reduce la resistencia y produce elevación en toda la envergadura de las alas, lo que podría llevar a una reducción de hasta el 50% en el consumo de combustible por milla de pasajero en comparación con un avión de tamaño similar. La tecnología podría ayudar potencialmente a United a reducir sus emisiones de carbono mientras reduce el costo de operaciones. En 2023, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunció un contrato de $235 millones a JetZero para acelerar el desarrollo del demostrador a escala completa de JetZero.
El avión JetZero Z4 está diseñado para acomodar a 250 pasajeros y volar con combustible de avión convencional, con sistemas de propulsión capaces de utilizar mezclas de combustible de aviación sostenible. “Si tiene éxito, JetZero tiene el potencial de evolucionar nuestro negocio principal de línea aérea desarrollando aviones con una experiencia de cabina más grande y cómoda para nuestros clientes al tiempo que aumenta la eficiencia de combustible en toda nuestra red”, dijo Andrew Chang, jefe de United Airlines Ventures (UAV).
“United Airlines Ventures® fue creado para apoyar nuestros esfuerzos para encontrar empresas innovadoras que puedan mejorar la experiencia de viaje del cliente y ayudar a la aerolínea a reducir su huella de carbono, y creemos que JetZero refleja esa filosofía. La inversión de United en nuestra empresa señala la creencia de la industria de que se necesita una nueva tecnología innovadora para lograr la eficiencia y el ahorro de costos que serán necesarios para satisfacer el crecimiento continuo de la demanda de viajes aéreos en todo el mundo”, dijo Tom O’Leary, CEO y cofundador de JetZero.
“JetZero se enfoca en una tecnología clave: el armazón del avión, que nos permite abordar todas las barreras al crecimiento. Este programa es el único en desarrollo hoy que promete eficiencia y una experiencia del cliente elevada”.
Tanto la forma del avión como la forma en que JetZero planea incorporar el avión al servicio abordan los puntos dolorosos de la industria. El diseño contribuye a una operación más eficiente debido a su forma y la mayor altitud a la que volará. Por ejemplo, un vuelo desde Nueva York/Newark a Palma usaría hasta un 45 por ciento menos de combustible en comparación con los aviones de doble pasillo que operan en esa ruta hoy en día. Se espera que el avión también se integre fácilmente en la infraestructura aeroportuaria actual, sin necesidad de nuevas instalaciones para puentes aéreos, pistas o calles de rodaje.
El diseño del avión también tiene el potencial de ofrecer mejoras en la experiencia del pasajero, como opciones de asientos flexibles, asientos más grandes en todas las clases y espacio dedicado en los compartimentos superiores para cada asiento. Además, el diseño agiliza el proceso de embarque con una puerta de embarque principal que es más ancha que la de un avión de tamaño comparable, lo que lleva a múltiples pasillos y bahías de cabina de pasajeros para una distribución de pasajeros más eficiente. También puede mejorar la accesibilidad al presentar pasillos más anchos y baños accesibles para discapacitados, creando un entorno de viaje cómodo para todos los pasajeros y la tripulación en vuelo.
El acuerdo de JetZero con la Fuerza Aérea se centra en avanzar en la tecnología y capacidades del armazón del avión, mostrando su potencial y proporcionando al Departamento de Defensa e industria comercial más opciones para reducir el consumo de combustible y las emisiones. Con este diseño se pueden hacer varias configuraciones de aviones militares, incluidas variantes de transporte aéreo y aviones cisterna de reabastecimiento, que representan colectivamente aproximadamente el 60% del consumo total anual de combustible de aviación de la Fuerza Aérea.
El fondo de capital de riesgo corporativo de United, United Airlines Ventures, permite a la aerolínea invertir en empresas emergentes que tienen el potencial de influir en el futuro de los viajes. UAV ha realizado inversiones en startups que desarrollan tecnologías innovadoras que tienen el potencial de revolucionar los desarrollos aeroespaciales, crear valor para los clientes y la operación de United, y complementar el objetivo de United de emisiones netas cero para 2050. UAV ha realizado varias inversiones en aviones alternativos, incluidos:
Híbridos eléctricos
Aviones de hidrógeno
Taxis aéreos eléctricos (eVTOLs)
Acerca de JetZero
JetZero entregará el primer avión comercial de diseño totalmente alado del mundo. Con hasta un 50% menos de consumo de combustible en comparación con los aviones comerciales existentes, el Z4 de JetZero ofrece a la industria de la aviación un camino claro para entregar un avión de 250 pasajeros con un rango de 5,000 millas náuticas, utilizando motores convencionales mientras reduce su huella de carbono. Trabajando junto a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la NASA y la FAA, respaldado por décadas de inversión e investigación en tecnología de alas mezcladas, JetZero busca entrar en servicio comercial en 2030.