Alex Maxia, BBC News, en Noruega
STIAN LYSBERG SOLUM/NTB/AFP
La conservadora Erna Solberg es desafiada por el laborista Jonas Gahr Støre durante un debate televisivo de cara a las elecciones.
Los noruegos acuden a las urnas este domingo y lunes en una carrera reñida para decidir si continuar con un gobierno liderado por los laboristas o dar un giro hacia la centro-derecha.
Hay solo cuatro millones de votantes en este miembro fundador de la OTAN, que comparte una frontera ártica con Rusia y es parte del mercado único de la UE pero no es un estado miembro.
A pesar de su pequeña población, Noruega siempre ha tenido un peso internacional mayor al esperado, y las guerras en Gaza y Ucrania, así como los aranceles comerciales de EE.UU., han jugado un papel importante en la campaña electoral.
Sin embargo, en la recta final, el enfoque se ha cambiado al creciente costo de la vida y la desigualdad.
"Gasto público, escuela e infraestructura, infraestructura ferroviaria y construcción de carreteras, ese tipo de cosas", dice Andreas, padre de un niño pequeño, sobre lo que él considera los temas clave.
Este enfoque doméstico se hizo claro durante el festival político de verano en el pueblo de Arendal, el mes pasado.
Cada año, la clase política noruega se une a jefes de empresas, sindicatos y el público en la costa sureste para una serie de charlas y reuniones. Esta vez, comenzó con un debate electoral televisado a nivel nacional en el que participaron todos los principales líderes políticos.
Entre ellos estaba el Primer Ministro laborista Jonas Gahr Støre, de 65 años, que aspira a un segundo mandato después de que ocho años de gobierno conservador terminaran en 2021.
Él lucha contra el desafío de un bloque formado por dos partidos conservadores: el populista de derecha Partido del Progreso bajo Sylvi Listhaug, de 47 años, que ha subido en popularidad, y el partido Høyre de la ex-primera ministra Erna Solberg, que busca volver al poder.
BBC/Alex Maxia
Silvi Listhaug (izq.) y Jonas Gahr Støre responden preguntas durante el festival anual en Arendal.
Uno de los temas polémicos de la campaña ha sido el futuro de un impuesto al patrimonio del 1%, que los noruegos pagan si sus activos suman más de 1,76 millones de coronas noruegas, aunque hay descuentos que cubren tres cuartas partes del valor de la vivienda principal.
Cientos de noruegos adinerados han abandonado el país hacia Suiza en los últimos años, en teoría debido a los altos impuestos de su país natal.
¿Se puede revertir ese éxodo?
Sylvi Listhaug ha pedido la abolición del impuesto al patrimonio y también recortar otros impuestos, mientras que los conservadores de Solberg quieren eliminar ese impuesto sobre lo que llaman "capital de trabajo", como las acciones.
El Partido Laborista se niega a llegar tan lejos pero ha prometido una revisión exhaustiva de los impuestos. Tiene al exjefe de la OTAN Jens Stoltenberg a cargo de las finanzas y él advierte contra crear un sistema fiscal que haga que los más ricos de Noruega terminen pagando poco o ningún impuesto.
Las encuestas de opinión previas a la votación ponen a los laboristas a la cabeza, por delante del Partido del Progreso de Listhaug y los conservadores, impulsados en parte por el "efecto Stoltenberg".
Pero si las fuerzas combinadas de la centro-derecha ganan, una de las grandes preguntas de esta elección es cuál de los dos líderes sería primer ministro.
Solberg, de 67 años, que fue primera ministra durante ocho años, hasta ahora se ha negado a aceptar la idea de que su rival populista pueda asumir el cargo antes que ella, sugiriendo que los votores la ven demasiado polarizante como política.
La política exterior rara vez ha estado lejos de la campaña electoral, y las últimas semanas han estado dominadas por la decisión del fondo soberano de Noruega -el más grande del mundo- de eliminar las inversiones en casi la mitad de las empresas israelíes que poseía debido a presuntas violaciones de derechos.
El fondo de 1,9 billones de dólares, acumulado durante décadas a partir de los enormes recursos de petróleo y gas de Noruega, es gestionado por el banco central pero debe seguir pautas éticas.
Azotado por los vientos políticos en contra que rodean la guerra en Gaza, su director ejecutivo, Nicolai Tangen, ha descrito sus decisiones recientes como "la peor crisis de mi vida".
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Nicolai Tangen también apareció en la conferencia anual de Arendal el mes pasado.
Aunque Noruega es parte de la OTAN, nunca ha sido parte de la Unión Europea.
Sí tiene acceso al mercado único de la UE a través de su membresía en el Espacio Económico Europeo, por lo que debe respetar sus reglas. Y es parte de la zona Schengen de la UE sin fronteras.
La guerra de Rusia en Ucrania puede haber acercado a Noruega a sus vecinos europeos en varios niveles, pero la cuestión de unirse a la UE apenas se ha tocado durante la campaña electoral, ya que los partidos temen perder votantes en un tema tan polarizante.
"Todavía hay un ‘voto no’ masivo en Noruega. Y entonces los votantes no están allí", dijo el periodista Fredrik Solvang, uno de los moderadores del debate televisivo en Arendal.
Para los conservadores de Solberg, trabajar activamente hacia la membresía de la UE es una política central, pero tendría que basarse en un referéndum.
"Así que no se trata de esta campaña electoral", dijo a la BBC. "Y, por supuesto, mientras no veamos un movimiento más claro hacia una mayoría a favor de la membresía de la UE, ninguno de nosotros iniciará un nuevo debate sobre el referéndum."
"El Partido Laborista siempre ha sido pro-UE, pero no es un tema en la agenda hoy", dijo el ministro de Relaciones Exteriores, Espen Barth Eide.
"No descarto que pueda suceder en el futuro si ocurren cosas importantes, pero ahora mismo, mi mandato como ministro de exteriores es tratar de mantener lo mejor posible la relación tal como la tenemos".
Javad Parsa/NTB
Los líderes políticos de Noruega han participado en varios debates televisivos durante la campaña.
Parte del debate televisivo en Arendal presentó un duelo entre líderes de partidos del mismo lado político.
Cuando a dos partidos de centro-derecha -los Liberales, que quieren unirse a la UE, y los Demócratas Cristianos, que no- se les ofreció elegir entre la UE o las banderas del Orgullo en las escuelas, prefirieron discutir sobre banderas.
"Supongo que con el estatus geopolítico, es un futuro incierto y creo que quizás tenemos que tomar la discusión en serio", dijo Iver Hoen, un enfermero.
Christina Stuyck, que tiene nacionalidad noruega y española, está de acuerdo.
"Creo que la política noruega actúa como si estuviera en una isla separada del resto del mundo y no se ve afectada, pero claramente lo está."
Noruega tiene un sistema político que involucra 19 circunscripciones electorales basadas en la representación proporcional y ningún partido puede gobernar por sí solo.
Para formar una mayoría en el Storting de 169 escaños, una coalición necesita 85 escaños, y los gobiernos en minoría han sido comunes por mucho tiempo en Noruega.
El Partido Laborista de Støre formó un gobierno en minoría con el Partido de Centro después de las últimas elecciones, pero esa coalición de dos partidos colapsó en enero por una disputa sobre las políticas energéticas de la UE.
El bloque de centro-derecha tiene sus propios desacuerdos, así que esta elección puede terminar sin una mayoría clara cuando se cuenten los votos el lunes por la noche.