El fascinante archivo de noticiarios de British Pathé ilustra hasta qué punto ha evolucionado España en los últimos sesenta años, pero también revela lo cómicamente paternalistas que podían llegar a ser los reportajes británicos sobre la “España bañada por el sol”.
Antes de que las noticias llegaran a la tele, el público se informaba en el cine.
British Pathé fue pionero en este ámbito, deleitando al público británico con sus noticiarios y documentales narrados en color desde tan temprano como 1910.
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Desde entonces, la clásica compañía cinematográfica ha subido miles de esas filmaciones a YouTube, un archivo asombroso que ha dejado atónitos a los espectadores, en parte debido al sexismo y racismo casualmente pasmoso de los vídeos, así como a su general falta de corrección política.
Uno de los segmentos informativos ligeros que desarrolló la productora en los años sesenta se titulaba “La Alfombra Mágica”, una suerte de programa de viajes en el que el presentador, dentro o fuera de cámara, ofrecía una visión muy “británica” de la vida en tierras lejanas.
Inevitablemente, España fue a menudo el foco de los documentales “exóticos” de British Pathé, con una buena dosis de los tópicos habituales, centrados en Andalucía, del flamenco y los toros.
Pero ello no resta un ápice de interés a estos archivos fílmicos. Abren una ventana a la vida en una España muy diferente y, pese al tono alegremente condescendiente de los locutores, revelan cómo el público británico ya se estaba enamorando de la cultura española y, por supuesto, de su climatología.
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Hemos seleccionado cinco de estas joyas ocultas de temática española para su disfrute. ¡Recuerden tomarse la narración con cierta reserva mental!
Islas Canarias, 1962
British Pathé pasa por alto las dos principales ciudades del archipiélago atlántico, Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas de Gran Canaria, y se centra en cambio en las tradiciones y la vida laboral de la Canarias rural.
Las plantaciones de plátano y la pesca eran centrales en la economía insular antes del boom turístico, pero para la década de 1960 el archipiélago experimentaba un rápido desarrollo y contaba con dos puertos principales abiertos al mundo.
Esto hace que los comentarios del locutor británico —”donde extraños pueblos olvidados tienen que lidiar con los elementos”, “pobres para nuestros estándares civilizados” y “hay poco que estos isleños necesiten aprender más allá de tejer sombreros y atar tomates”— resulten pretenciosos cuando menos. (El vídeo comienza en el 0:27).
Jerez, 1964
La productora británica viaja a la tierra del sherry, haciendo especial hincapié en la influencia que han tenido las familias y tradiciones británicas en los polvorientos viñedos andaluces.
“Ustedes tienen más derecho a estar aquí que incluso los españoles, porque 7 de cada 10 botellas de jerez producidas encuentran su camino hacia Gran Bretaña”, afirma el narrador.
Gibraltar, 1962
El locutor de este reportaje de viajes sobre Gibraltar se lanza a una retahíla de comentarios patrióticos e hiperbólicos, comenzando por llamar al Peñón “el rincón más colorido que se pueda encontrar en este vasto, vasto mundo”.
“Hemos convertido esta fortaleza en un jardín de placer”, añade con orgullo, como atribuyéndose todo el mérito para Gran Bretaña en lugar de para el propio Gibraltar. Y olvídense de la Quinta Avenida, Las Ramblas o los Campos Elíseos: “Main Street Gibraltar es el centro del universo”.
“Pregúntenle a un policía dónde pueden encontrar vida colorida al aire libre”. ¿A qué viene esta obsesión con el color? ¿Acaso era Inglaterra aún más gris entonces que ahora?
Barça vs Wolves, 1960
Ah, sí. Los gigantes de Barcelona contra las bestias de la Región Negra. El Clásico de los sesenta (quizá no).
A decir verdad, los comentaristas deportivos británicos parecían tan dispuestos entonces a alabar a los equipos españoles por encima de los ingleses como lo están ahora.
“En cuanto a habilidad y juego de balón, Barcelona primero, Wolves en ningún lugar”. Brillante.
Corridas de toros simuladas en Hampstead (Londres), 1960
Si se preguntaban si los locutores de British Pathé eran políticamente incorrectos solo con los extranjeros, quizá les sirva de consuelo, aunque débil, descubrir que también eran escandalosamente sexistas.
“El toro que trabaja duro es su esposa”, dice el narrador al hablar de los Herrys, un matrimonio londinense que ha desarrollado una pasión por la tauromaquia.
“Ella sin duda considerará que estos esfuerzos sudorosos son preferibles a esclavizarse frente a un fogón caliente como hacen otras mujeres”.