Sarah Rainsford y Laura GozziEPA
Decenas de miles de dolientes se han alineado para tener la oportunidad de rendir homenaje al Papa Francisco, cuyo cuerpo ha sido expuesto en un ataúd abierto en la Basílica de San Pedro.
El miércoles por la mañana, hasta 20,000 personas se reunieron para presenciar a cardenales de rojo y sacerdotes de blanco escoltar el ataúd desde la residencia personal del Papa.
Las campanas repicaron durante la procesión de 40 minutos, mientras la multitud estallaba en aplausos, un signo tradicional italiano de respeto.
Se observarán nueve días de luto en el Vaticano, mientras que el funeral del Papa se llevará a cabo el sábado.
El octogenario falleció el lunes después de sufrir un derrame cerebral. Pasó cinco semanas en el hospital a principios de este año con neumonía doble.
Francisco fue el primer líder latinoamericano de la Iglesia Católica y ocupó el cargo durante 12 años.
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Su cuerpo estará en estado en la iglesia hasta el viernes por la noche. La visualización pública comenzó a las 11:00 hora local (10:00 BST) el miércoles.
Los Guardias Suizos, responsables de la seguridad del Papa, escoltaron su ataúd hasta el altar de la iglesia.
Poco después de que comenzara el evento, la cola ya tenía ocho horas de espera, según los medios italianos. A media tarde, decenas de miles de personas se alineaban en la plaza.
El Vaticano dijo que estaba considerando extender el horario de apertura de la iglesia más allá de la medianoche debido al número de personas esperando.
La iglesia debía cerrar a la medianoche hora local los miércoles y jueves y a las 19:00 el viernes, antes de que se selle el ataúd.
Luis y Macarena, de México, habían venido a Roma para su luna de miel y esperaban ver al Papa, quien da una bendición especial a los recién casados. Luis le dijo a la BBC que ver el lugar de descanso final del Papa les permitiría sentir una conexión.
“El Papa Francisco es un santo y nos bendecirá desde el cielo”, dijo Luis.
Mary Ellen, una estadounidense que vive en Italia, dijo que había venido al Vaticano en un tren nocturno para “despedirse”.
“Amo al Papa Francisco”, dijo. “Porque es humilde, amable, ama a los inmigrantes. Sé que ha soportado muchas cosas difíciles en el Vaticano. Ha luchado contra el poder y el poder del Vaticano para ser un verdadero cristiano, verdadero católico.”
Dijo que al pasar junto al ataúd, estará rezando y pedirá ayuda al Papa Francisco para su propio trabajo con los inmigrantes.
Reuters
Dentro de San Pedro, bajo la atenta mirada de mármol de papas y santos, una corriente constante de personas se acercó al ataúd del Papa para rendir homenaje.
Algunos se arrodillaron mientras otros rezaban y se persignaban, antes de moverse lentamente.
Muchos se quedaron admirando la asombrosa belleza de la basílica. El ambiente era tranquilo y solemne a pesar de la multitud presente.
Dos mujeres que esperaron cinco horas para ver al Papa dijeron que llegaron a la cola de la basílica a las 09:00.
Una de ellas le dijo a la BBC que era importante para ella despedirse del pontífice.