ASUNTOS DE ASIA: Las relaciones entre Jerusalén y Bangkok son mutuamente beneficiosas, dijo el embajador de Tailandia, Vichienpuntu, al The Jerusalem Post en una entrevista exclusiva.
Dos años después de que Tailandia suspendiera su programa de estudiantes agrícolas tras la masacre del 7 de octubre, 73 estudiantes aterrizaron en Israel desde Bangkok el martes.
Los estudiantes estudiarán en el Kinneret Academic College durante el año, combinando aprendizaje en el aula y trabajo agrícola práctico en granjas israelíes.
Un total de 39 tailandeses fueron asesinados por Hamás el 7 de octubre, y otros 25 fueron secuestrados por el grupo terrorista hacia la Franja de Gaza. El cuerpo de Sonthaya Oakkharasri fue liberado por Hamás y devuelto a Tailandia la semana pasada.
**La larga historia de las relaciones entre Israel y Tailandia**
Tailandia e Israel establecieron relaciones diplomáticas en 1954 y han mantenido una relación cercana marcada por la cooperación en agricultura, educación, tecnología e intercambio cultural.
Hablando con The Jerusalem Post en una entrevista exclusiva, el embajador tailandés Boonyarit Vichienpuntu dijo que la “relación es genuina y cementada por el amor de los viajeros israelíes y los trabajadores tailandeses.”
Un total de 46,000 tailandeses trabajan en Israel, y se estima que ese número crecerá a 60,000 para finales de año – ellos son la columna vertebral de la agricultura israelí. Cientos de otros tailandeses han hecho de Tierra Santa su hogar, casándose con israelíes y estableciendo carreras en negocios, odontología, periodismo y más.
Miles de israelíes visitan Tailandia anualmente, y recientemente el número ha aumentado en un 60%. Cientos de israelíes han decidido hacer del reino su hogar – una cifra que continúa creciendo.
Sin embargo, ha habido crecientes informes de mala conducta y comportamiento indisciplinado por turistas israelíes en destinos populares, como Pai en el norte del país. La oficina de la Autoridad de Turismo de Tailandia en Israel y los grupos de viajes locales han instado a los viajeros a ser conscientes de las costumbres, tradiciones y leyes locales, especialmente ahora, tras la muerte de la Reina Madre Sirikit, madre del Rey Maha Vajiralongkorn (Rama X), cuando se ha declarado un período de luto nacional.
“No está mal no saber sobre la cultura tailandesa,” dijo Vichienpuntu. “Ver a Tailandia como un hogar es bueno, pero deben cumplir con nuestras leyes,” continuó, añadiendo que no ve esto como una crisis, sino más bien como una oportunidad. “Cuando nos involucramos, las relaciones pueden aumentar.”
**Relaciones entre Israel y Tailandia mutuamente beneficiosas, dice enviado**
Vichienpuntu dijo que las relaciones entre los dos países son mutuamente beneficiosas.
Una actividad popular en Tailandia son las clases de cocina, y según Vichienpuntu hay oportunidades para que los israelíes aprendan cocina tailandesa en universidades y traigan ese conocimiento de vuelta a Israel.
Dado que hay docenas de restaurantes tailandeses en todo el país, capacitar a chefs para cocinar auténtica cocina tailandesa también ayudaría a la industria local de comida tailandesa, ya que se podrían importar los mejores ingredientes para los platos.
“Tailandia da la bienvenida a los israelíes, y no solo tienen que venir de vacaciones; pueden venir y aprender en instituciones reconocidas internacionalmente,” dijo.
Vichienpuntu recientemente realizó una gala de comida en el Hotel George en Tel Aviv para mostrar la comida tailandesa, un evento al que asistieron diplomáticos y otros. El hotel actualmente sirve un menú especial de comida tailandesa hasta el 8 de diciembre, y el chef principal fue entrenado personalmente por el chef principal de la residencia tailandesa en Herzliya.
Ya existe cooperación en innovación entre los dos países. En agosto del año pasado, 11 start-ups israelíes visitaron el reino para compartir su tecnología e innovación con una audiencia tailandesa de los sectores gubernamental y privado, así como con inversores interesados, para discutir la potencial colaboración en tecnología e innovación entre Tailandia e Israel. Las start-ups eran en los campos de agrotecnología, tecnología alimentaria, tecnología climática, gestión de residuos y tecnología ambiental, e inversión.
Además, existe una colaboración en agrotecnología en curso entre Mashav de Israel y la Agencia de Cooperación Internacional de Tailandia.
La escena start-up de Tailandia está prosperando, y se predice que el ecosistema alcanzará los 33 mil millones de dólares para fines de año. La capital, Bangkok, ha sido clasificada entre las top 100 ciudades del mundo en el índice de Competitividad por el Talento Global varias veces, y es hogar de cerca de 300 start-ups (cerca del 84% de todas las start-ups en el país) y cuatro unicornios.
El Dr. Pun-Arj Chairatana, ex director ejecutivo de la Agencia Nacional de Innovación de Tailandia, le dijo al Post que la escena está largely liderada por innovaciones en fintech y comercio electrónico, med-tech, travel-tech y más.
En 2016, el gobierno tailandés estableció un Comité Nacional de Start-ups para desarrollar políticas y mejorar el ecosistema start-up, una iniciativa clave junto con la creación del Ministerio de Economía y Sociedad Digital y el lanzamiento de la plataforma nacional “Start-up Thailand”.
Ese comité, explicó Chairatana, proporcionó incentivos y programas de apoyo para las start-ups locales en Tailandia.
Chairatana, quien también se desempeñó como subdirector de la Oficina de Desarrollo de Políticas Públicas de la Oficina del Primer Ministro tailandés, añadió que los fondos de capital de riesgo locales están nutriendo a empresas de semilla temprana para diversificar el ecosistema start-up en el reino.
Parte de la diversificación es la inclusión y el apoyo de inversión de la gran comunidad LGBT en la escena empresarial, así como la creciente industria espacial y de defensa local de Tailandia.
El Instituto de Tecnología de Defensa, dirigido por el estado, ha sido un actor clave en el trabajo con empresas de defensa del sector privado doméstico e instituciones académicas para desarrollar vehículos blindados producidos localmente, vehículos aéreos no tripulados, cohetes y tecnologías de soporte basadas en realidad virtual.
A medida que Asia se inclina hacia la producción y capacidades de fabricación de defensa local, Tailandia ha aprobado la creación de un nuevo Departamento de Defensa, Ciencia y Tecnología para gestionar la investigación centrada en la seguridad y reducir la fuerte dependencia del reino de las importaciones extranjeras.
El departamento se estableció la semana pasada después de una reunión del Consejo de Políticas de la Oficina Nacional de Educación Superior, Ciencia, Investigación e Innovación, y operará dentro del Ministerio de Defensa de Tailandia, que cuenta con el personal necesario, las instalaciones de I+D y el apoyo organizativo.
El trabajo del departamento irá desde la investigación básica hasta la aplicación comercial y social de las tecnologías de seguridad, y también se centrará en la investigación no clasificada y la investigación de seguridad de doble uso.
Según el sitio web de noticias tailandesas The Nation Thailand, el departamento será central en la coordinación y gestión de la investigación en seguridad para garantizar que la investigación de defensa se alinee con las necesidades de los militares.
“El objetivo es integrar la investigación en seguridad, reducir la duplicación e implementar un enfoque de gestión integral,” dijo el informe.
Mientras Bangkok apunta a lograr una mayor autosuficiencia en la fabricación de defensa, se espera que el departamento juege un papel clave en la reducción de la actual dependencia del 98% del reino en tecnología de defensa y armas importadas.
Así que, mientras algunos israelíes ven a Tailandia como el lugar de vacaciones perfecto, hay mucho más en esta fuerte nación del sudeste asiático. Con universidades líderes y expertos reconocidos internacionalmente, Tailandia puede ofrecer mucho más que solo sonrisas y buen clima.