Tras una guerra larga y devastadora en Gaza, Israel se ha vuelto tan impopular entre muchos votantes de la base Demócrata que candidatos importantes en primarias clave usan incluso conexiones pequeñas con los líderes políticos de ese país para atacar a sus oponentes.
Un operador Demócrata de Illinois, involucrado en las primarias de este año, ha sacado a relucir un viaje que la candidata al Senado de EE.UU. por Illinois, Juliana Stratton, hizo en 2019 a Israel para reunirse con la entonces líder de la oposición israelí, Tzipi Livni. El operador, al que se le concedió el anonimato por temor a ser vetado en futuras campañas, fue aún más atrás citando una orden de arresto de más de una década que un tribunal británico emitió relacionada con un conflicto de semanas con Gaza que comenzó en diciembre de 2008. Y uno de los oponentes de Stratton ha criticado públicamente el viaje.
Livni, por supuesto, es una de las mayores críticas de Netanyahu y está firmemente en la izquierda en Israel. Es una defensora vocal de un estado palestino junto a un Israel seguro, a pesar de que el apoyo a la solución de dos estados en Israel ha caído precipitadamente en los últimos años. Y se ha reunido con numerosos políticos Demócratas a lo largo de los años, incluyendo a Joe Biden en 2010, Barack Obama en 2013 y una delegación del Congreso liderada por Nancy Pelosi en 2018.
A pesar de ese historial, la oponente en las primarias del Senado de Illinois, la representante Robin Kelly (D-Ill.), dijo que la reunión de Stratton en 2019 con Livni plantea preguntas sobre su liderazgo.
“Los votantes de Illinois creen que el criterio es importante”, dijo en una declaración a POLITICO cuando se le preguntó sobre la reunión de Stratton con Livni. “Juliana Stratton les debe una explicación”.
Kelly ve su postura sobre Livni como una de sus credenciales progresistas.
“Cuando me presenté por primera vez a un cargo, hice la promesa de que nada comprometería mi capacidad para mirarme al espejo cada día, y he pasado mi carrera defendiendo y denunciando la injusticia”, dijo. “Soy la única candidata en llamar genocidio a lo que pasó en Gaza, rechazar dinero de AIPAC y negar dinero de contratistas de ICE”.
Las opiniones de Kelly sobre la conducta de Israel en Gaza también han cambiado desde que entró en la carrera por el Senado en mayo. Kelly y Stratton, quien cuenta con el respaldo del gobernador de Illinois, JB Pritzker, se enfrentan al representante Raja Krishnamoorthi (D-Ill.), el favorito en las primarias del 17 de marzo. Hace menos de un año, Kelly incluso aceptó donaciones del lobby pro-israelí AIPAC, y ha estado en Israel numerosas veces como parte de viajes del Congreso. En enero, Kelly dijo que no volvería a tomar dinero de AIPAC.
Incluso los vínculos tangenciales con el antiguo aliado de EE.UU. probablemente se convertirán en temas de campaña en todo el país a medida que el conflicto con Irán se intensifica en una conflagración regional. Los tres candidatos, tras los ataques a Irán, fueron rápidos en condenar la acción conjunta de EE.UU. e Israel, citando lo que creían era un exceso de Trump y una acción rápida sin aprobación del Congreso. Otros Demócratas han expresado preocupación de que la decisión de Trump pueda sumir a EE.UU. en otra guerra prolongada en Medio Oriente.
Una encuesta de Gallup publicada el viernes encontró que alrededor de dos tercios de los Demócratas simpatizan más con los palestinos, con solo alrededor del 20 por ciento diciendo que se alinean con los israelíes, una bajada desde la mitad de los Demócratas que eran pro-israelíes en 2016. Casi el 50 por ciento de los Demócratas incluso tenía una vista desfavorable del pueblo israelí, mientras que la misma cantidad tenía una vista favorable, según una encuesta de Pew realizada en septiembre.
Stratton no es la única candidata Demócrata que ha sido criticada por rivales por vínculos con Israel. En la carrera por el Senado de Michigan, Abdul El-Sayed ha criticado a la rival representante Haley Stevens (D-Mich.) por ser una defensora vocal de Israel y manifestantes han aparecido en su oficina para denunciar donaciones que ha recibido de AIPAC. La representante Jasmine Crockett (D-Texas), cuya primaria para el Senado es el martes, también ha tenido que defenderse por votar a favor de financiar armas defensivas para Israel.
Stratton, la actual vicegobernadora de Illinois, fue a Israel como parte de la “Delegación de Mujeres Influyentes en el Liderazgo 2019” organizada por la Liga de Amistad América-Israel y el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel. Un video de la organización la muestra reunida con Livni, la ex viceprimera ministra y ministra de asuntos exteriores.
En 2009, un tribunal británico emitió una orden de arresto contra Livni por acusaciones de crímenes de guerra en Gaza por su papel durante la Operación Plomo Fundido. Ella era miembro del gabinete de guerra israelí durante el conflicto, que según autoridades palestinas y una organización israelí de derechos humanos mató a cientos de civiles palestinos.
Se suponía que daría un discurso en Londres en ese momento, pero luego canceló su viaje. La orden fue retirada después de que el tribunal descubrió que ella no estaba en el Reino Unido y el gobierno británico se disculpó formalmente con ella por la orden de arresto.
Ella también había dicho a contrapartes palestinas en 2007 durante negociaciones que, aunque era la ministra de justicia, “estoy en contra de la ley – la ley internacional en particular” y que “los palestinos realmente no necesitan la ley internacional”.
La oficina de Livni ha dicho que ella está “orgullosa de todas sus decisiones respecto a la Operación Plomo Fundido” y que el conflicto logró sus objetivos de proteger a Israel y restaurar la disuasión de Israel ante los ataques con cohetes de Hamás desde Gaza.
La Liga de Amistad América-Israel, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel y Livni no respondieron a solicitudes de comentario.
Aunque Israel aún no se ha convertido en un tema principal en la campaña, en un debate reciente Stratton dijo que quería “ver terminar el sufrimiento” en la región y dijo que Netanyahu debería dimitir.
Preguntado sobre el viaje, un portavoz de la campaña de Stratton dijo en un correo electrónico que la reunión con Livni fue “una reunión grupal que tuvo lugar en un viaje de delegación promocionando mujeres en el liderazgo coordinado por un tercero – Juliana no organizó la reunión y fue una de varias participantes”. El portavoz reiteró que ella apoya una solución de dos estados y “quiere ver una paz duradera en la región”.
Este reportaje apareció primero en Illinois Playbook. Suscríbete para recibirlo en tu bandeja de entrada cada día laboral.