“A nadie le importaba quién era hasta que me puse la máscara.”
Es la frase famosa del malvado Bane en la trilogía reciente de Batman que ha inspirado los últimos años de la carrera de Viktor Gyokeres.
No solo ha inspirado una celebración que se ha vuelto icónica en el fútbol europeo, sino también un aura alrededor del delantero sueco. Él es un peligro, alguien a quien temer.
Que Gyokeres adoptara esa celebración durante su tiempo en Coventry marcó un cambio importante para el delantero. Pasó de ser un jugador que tuvo dificultades en dos préstamos en Swansea y Coventry a un delantero que marcó 20 goles en la Championship.
Esa forma lo llevó al Sporting CP en Portugal, donde sus 97 goles en 102 partidos lo trajeron al Arsenal y a la Premier League.
“¡Sí, tiene un poco de sentido con cómo me fueron las cosas!” dice Gyokeres a Sky Sports sobre si esa celebración cambió el curso de su carrera.
“Después de que empecé a hacerla, empecé a marcar más goles. Y me hizo hacer la máscara más veces.”
El camino de Gyokeres para ser el hombre importante del Arsenal no ha sido directo. Ha sido un camino con subidas y bajadas, pasando por varios países como Suecia y Alemania.
Fue en su país natal cuando recibió su primer crítico, un entrenador de cuando tenía 14 años.
“Fue bastante temprano en Suecia”, recuerda. “Tuvimos unos partidos en el distrito y no jugué muy bien. Él pensó que no me importaba no haber jugado bien en ese partido.”
“Dijo que yo no tenía la mentalidad para triunfar en el fútbol. Eso se me quedó y todavía me acuerdo hoy.”
El escrutinio no ha parado para Gyokeres, ni siquiera después de su traspaso de 63.5 millones de libras al Arsenal. Hoy, el jugador de 27 años todavía tiene críticos.
Ha silenciado a algunos con tres goles en cuatro partidos, pero luego sus actuaciones contra Liverpool y Manchester United dejaron mucho que desear.
“Han sido partidos diferentes”, dice sobre su comienzo en la Premier League. “Algunos partidos han sido más difíciles, donde no pude rendir como quería. Tal vez depende de cómo era el partido. Pero tuve partidos donde me sentí muy bien.”
“Así que ha sido con altibajos, pero en general, he conseguido marcar algunos goles y ganamos la mayoría de partidos. Ha sido un buen comienzo, pero podría ser mejor.”
Después de solo un partido, donde el Arsenal ganó 1-0 al United, Gyokeres recibió críticas de que tocó su pelo más veces que el balón. Cuando marcó dos veces contra el Leeds seis días después, respondió con una celebración moviendo el pelo.
¿Escucha Gyokeres a los críticos?
“Tienes que hacer lo tuyo, tienes que adaptarte a donde juegas”, dice. “Tienes que creer en ti mismo y seguir, pase lo que pase, dentro o fuera del campo.”
“No creo que tengas que hacer caso a todo lo que dice la gente alrededor. No tienes que escuchar todo lo que oyes.”
Preguntado si el escrutinio es mayor aquí que en otras partes de su carrera, el delantero del Arsenal contesta: “¿Sí, tal vez? Cuando jugaba en Portugal también había mucho de eso. Allí también viven por el fútbol.”
“Así que en un sentido, es un poco similar pero por supuesto es mucho, mucho más grande aquí. Analizan todo lo que haces. Pero así es, no hay nada malo en eso.”
“Tal vez no es mi prioridad número uno leer todo lo que se dice o lo que la gente escribe. Es solo pensar en las cosas que puedes controlar y hacer esas cosas bien.”
“Entrenar cada día, jugar partidos y por supuesto las cosas alrededor que te preparan para el próximo partido, las cosas donde puedes cuidar tu cuerpo. Son esas cosas, y por supuesto intentar desconectar a veces.”
Como dice Gyokeres, solo tiene que adaptarse a la vida en Inglaterra, y rápido. Aunque tiene experiencia jugando en Inglaterra, ha cambiado toda su vida para unirse al equipo de Mikel Arteta.
“Cambias mucho cuando te mudas a otro país”, dice. “Va rápido y luego la temporada empieza después de unas semanas y también tienes que arreglar todo a tu alrededor.”
“Ese es el cambio más grande cuando haces un movimiento así, no es nada específico, solo todo de una vez. Es normal, pero solo tienes que adaptarte.”
Pero hay algunos partidos donde no hay tiempo para adaptarse, como la visita del Manchester City al Emirates, en vivo en Sky Sports el Super Sunday.
La última vez que Gyokeres se enfrentó al equipo de Pep Guardiola, marcó un hat-trick en una victoria 4-1 de la Champions League para el Sporting. Y el jugador de 27 años espera tener otra gran actuación.
“Hay equipos grandes en la Premier League donde tienes que rendir en estos partidos”, dice.
“Esos partidos, los esperamos con ganas y queremos ganar.”
Ve el Arsenal vs Man City en vivo este domingo en Sky Sports, comienza a las 4:30pm.