Un famoso insulto que un amigo convertido en enemigo usó contra John Major ahora está siendo utilizado por altos conservadores contra Sir Keir Starmer.
“Un primer ministro y un canciller que están en el cargo pero no en el poder,” declaró el canciller en la sombra, Sir Mel Stride, al reaccionar a las últimas cifras económicas.
“El primer ministro ha demostrado que está en el cargo pero no en el poder,” dijo la líder conservadora Kemi Badenoch en respuesta a la guerra interna laborista y las acusaciones de conspiraciones.
Pero la frase “en el cargo pero no en el poder” no es nueva. Ha sido parte del folclore político desde que fue usada por primera vez por el ex canciller conservador Norman Lamont en 1993.
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Y de repente ha vuelto a estar de moda, siendo utilizada otra vez por los principales conservadores. Y los oponentes de Sir Keir claramente creen que es igual de relevante hoy.
Lamont la usó en un explosivo discurso de dimisión en el Parlamento después de que Major lo despidiera, a pesar de que Lamont había dirigido su campaña de liderazgo conservador menos de tres años antes.
“Damos la impresión de estar en el cargo pero no en el poder,” dijo en una crítica feroz del gobierno de Major desde los escaños traseros durante un debate sobre la economía.
Después de tener trabajos de rango medio bajo Margaret Thatcher, Lamont fue recompensado con el Ministerio de Hacienda por dirigir la victoria electoral de Major, pero sufrió una época difícil como canciller.
Fue humillado cuando la libra se salió del Mecanismo de Tipos de Cambio de la UE el Miércoles Negro en 1992 y se vio forzado a subir los impuestos en su presupuesto de marzo de 1993.
Cuando admitió la derrota en el debacle del MTC el 16 de septiembre de 1992, las imágenes de televisión lo mostraron acompañado por dos figuras poco conocidas entonces que después ascendieron a altos cargos.
A un lado estaba Gus O’Donnell, secretario de prensa del Ministerio de Hacienda y luego del Número 10, y más tarde secretario del gabinete, y al otro lado estaba un joven inexperto que era el asesor especial de Lamont, David Cameron.
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El entonces canciller Norman Lamont hablando con los medios fuera del Ministerio de Hacienda en el Miércoles Negro. Foto: PA
Nueve meses después, tras ser despedido en mayo de 1993 y rechazar un descenso de categoría a Secretario de Medio Ambiente, el discurso de dimisión de Lamont fue amargo y vitriólico.
En sus memorias, tituladas simplemente In Office, afirmó que ya había dicho esas mismas palabras en privado a Michael Heseltine en las escaleras del Número 10.
Pero muchas de sus críticas al gobierno de Major de los años 90 en ese famoso discurso se parecen notablemente a las que se le hacen al gobierno de Sir Keir Starmer hoy.
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John Major (derecha) con Norman Lamont fuera de su sede de campaña dos días antes de ganar la contienda de liderazgo conservador para suceder a Margaret Thatcher. Foto: PA
“Hay algo mal en la forma en que tomamos nuestras decisiones,” dijo, llegando a su famosa cita.
“El gobierno escucha demasiado a los sondeadores y a los gestores del partido. El problema es que ni siquiera son muy buenos en política y se involucran demasiado en las decisiones de políticas.
“Como resultado, hay demasiado cortoplacismo, demasiado reaccionar a los eventos y no suficiente moldear de los eventos.”
Luego, después de la línea de “en el cargo pero no en el poder,” continuó: “Demasiadas decisiones se toman para obtener publicidad de 36 horas.
“Creo que en política uno debe decidir lo que es correcto y luego decidir la presentación, no al revés.
“A menos que este enfoque cambie, el gobierno no sobrevivirá y no merecerá sobrevivir.”
¿Mala toma de decisiones? ¿Obsesionado con las encuestas? ¿No ser bueno en política? ¿Reaccionar a los eventos? ¿Perseguir titulares? Los críticos de Sir Keir afirmarían que todo suena deprimentemente familiar.
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John Major pronunciando su discurso de despedida fuera del Número 10 de Downing Street después de perder las elecciones generales de 1997. Foto: PA
De hecho, el gobierno de Major sobrevivió por otros cuatro años, aunque enfrentó un desafío de liderazgo en 1995 y los conservadores fueron derrotados en una victoria aplastante laborista en 1997.
Un canciller despedido, un desafío de liderazgo, una derrota electoral. ¿Seguro que la historia no podría repetirse? Rachel Reeves y Sir Keir, tengan cuidado.