Los investigadores que buscan la causa del fatal accidente del avión de UPS el martes en Louisville, Kentucky, revisarán dramáticas grabaciones de video de la escena.
El metraje parece mostrar la zona del ala izquierda, donde se ubicaría uno de los motores del avión, en llamas mientras el McDonnell Douglas MD-11 recorría la pista hacia el desastre. Las autoridades dijeron que al menos nueve personas murieron en el accidente y se esperaba que el número de víctimas aumentara.
Momentos después, cuando el avión con tres tripulantes a bordo parece intentar despegar, algunas llamas parecen salir del motor ubicado en la cola del avión.
Una captura de imagen de un video distribuido por Associated Press muestra llamas aparentemente saliendo del ala izquierda de un avión de UPS antes de estrellarse en Louisville, Kentucky, el 4 de noviembre de 2025.
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Imágenes fijas y grabaciones aéreas parecen mostrar el motor izquierdo del avión reposando fuera de la pista, lo que significa que se separó de la aeronave durante el incidente. Es posible que restos de esta separación fueran absorbidos por el motor de la cola.
Se espera que las autoridades federales que investigan el accidente priorizen asegurar el motor izquierdo, así como localizar las grabadoras de voz de la cabina y de datos entre los restos, mientras trabajan para determinar que causó la catástrofe.
Con un motor perdido y un segundo motor potencialmente dañado o sin funcionar correctamente, es poco probable que el avión —cargado con combustible y paquetes— pudiera generar suficiente sustentación para despegar.
El MD-11 fue diseñado para poder despegar sin un motor, pero perder dos motores mientras se aproximaba a 200 mph y se quedaba sin pista para frenar, les dejó a los pilotos una situación aparentemente imposible de resolver.
Además, que un motor se desprenda del avión alteraría el peso y el equilibrio de la aeronave, probablemente haciendo más difícil mantener un vuelo estable —asumiendo que el ala en sí no fuera dañada durante el incendio y la aparente separación del motor.
El avión llevaba hasta 20,000 paquetes y aproximadamente 255,000 libras de combustible para su vuelo de ocho horas y media a Honolulu.
Bomberos son vistos en grabaciones aéreas combatiendo un incendio masivo después del accidente de avión en Louisville, Kentucky, el 4 de noviembre de 2025.
WLKY-TV
Las cruciales grabadoras de voz y datos, las llamadas cajas negras, están ubicadas en la sección de cola del MD-11 porque típicamente es la sección con más probabilidades de sobrevivir en un accidente. Una vez recuperadas, serán aseguradas y enviadas rápidamente al laboratorio de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) en Washington, D.C., para su examinación.
Las cajas negras, que en realidad son de un color naranja brillante para facilitar su localización, tienen una carcasa hecha de titanio endurecido o acero inoxidable con aislamiento interno para soportar temperaturas de hasta aproximadamente 2,000 grados Fahrenheit durante al menos una hora.
El combustible de avión arde entre 800 y 1,200 grados, pero el avión cayó en un parque industrial, y los materiales allí presentes pudieron haber hecho que el incendio masivo ardiera a mayor temperatura. El fuego también ardió por más de una hora, lo que pone en duda el estado de las cajas negras. La NTSB tiene un buen historial recuperando datos incluso de grabadoras de voz y datos muy dañadas.
La grabadora de datos, si está intacta, debería dar a los investigadores una idea de cómo funcionaba el avión convertido de 34 años en los momentos previos al accidente. La grabadora de voz debería revelar lo que los pilotos oyeron y dijeron durante el despegue fatal.
Un mapa muestra la ruta tomada por un avión de UPS antes de estrellarse en Louisville, Kentucky, el 4 de noviembre de 2025.
CBS News; ruta de vuelo de Flightradar24
Kathryn Krupnik
contribuyó a este reporte.