Josephine Casserly y Ellie House
BBC News en Florida
El hijo de Yaneisy Fernandez fue llevado a ‘Alcatraz de los Caimanes’, un centro de detención de inmigrantes en Florida.
Cuando su hijo fue llevado bajo custodia migratoria, Yaneisy Fernandez temió lo peor. Luego recibió una llamada de él desde dentro del “Alcatraz de los Caimanes”.
“No teníamos idea de dónde estaba hasta que él nos llamó”, contó Yaneisy a la BBC. “Dijo: ‘mamá, me llevaron a la instalación de los cocodrilos’. Así fue como lo dijo.”
El centro de detención migratoria temporal construido en los Everglades de Florida se convirtió rápidamente en un símbolo polarizador de la política migratoria del presidente Donald Trump.
Ahora, solo dos meses después de su apertura, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) ha dicho que lo cerrará, cumpliendo con las órdenes de un juez. El proceso ya está en marcha: el zar fronterizo Tom Homan dijo a la BBC durante una conferencia de prensa que solo queda aproximadamente el 50% de los detenidos.
La BBC habló con las familias de dos reclusos que fueron trasladados el mes pasado, quienes dicen que sus seres queridos desaparecieron en el sistema cuando estaban en su momento más vulnerable.
Eso incluye al hijo de Yaneisy, Michael Borrego Fernandez, quien dice que lo dejaron sangrando y con dolor intenso tras un incidente médico, antes de ser trasladado a otra instalación. Él es parte de una demanda en curso que alega que a los reclusos se les negó el acceso en persona a sus abogados.
‘La instalación de los cocodrilos’
Construido en ocho días a finales de junio en los Everglades, un humedal protegido famoso por sus caimanes, el Centro de Detención del Sur de Florida se convirtió rápidamente en uno de los centros de detención de inmigrantes más notorios de EE.UU.
Apodado “Alcatraz de los Caimanes”, la instalación fue construida para albergar a unas 3,000 personas pero nunca estuvo llena, incluso cuando el número de personas detenidas por inmigración en todo el país alcanzó un récord de 59,000 a mediados de agosto.
Mientras estuvo abierto, fue un foco de debate en EE.UU. sobre la crackdown de Trump contra la inmigración ilegal. Algunos vinieron a visitar el centro para protestar, mientras que otros se detuvieron para tomar selfies orgullosos con el cartel de “Alcatraz de los Caimanes” afuera.
Un gran cartel de “Alcatraz de los Caimanes” fue colocado fuera del campamento.
Cuando la instalación se inauguró, el Partido Republicano de Florida encargó mercancía de Alcatraz de los Caimanes: camisetas, gorras y neveras de cerveza.
“La gente está emocionada con la idea de que finalmente estamos cerrando la frontera y expulsando del país a las personas que están aquí ilegalmente y cometen delitos”, dijo el presidente del Partido Republicano de Florida, Evan Power.
“Tenemos leyes que hay que seguir”, dijo a la BBC Jack Lombardi, un votante republicano en Florida. “Y tú eres un invitado en nuestro país. […] Los hechos son que viniste a este país ilegalmente. Viniste aquí no deseado.”
Ha habido informes contradictorios sobre las condiciones internas. Después de una visita de legisladores en julio, los republicanos dijeron que era una instalación segura, limpia y bien administrada. Sin embargo, los demócratas describieron las condiciones como viles, abarrotadas e insalubres.
Ahora, un juez ha ordenado una medida cautelar para cerrarlo en 60 días, mientras se escucha un caso que alega que el gobierno no siguió el protocolo al construir la instalación. Aunque el gobierno está apelando la decisión, el DHS dijo que obedecerá la orden del juez.
“No estoy de acuerdo con el juez que tomó esa decisión”, dijo Homan a los medios el jueves. “Fui allí. Entré en las áreas de detención. Vi una instalación limpia y bien mantenida.”
‘Lo dejaron ahí como un perro’
Michael Fernandez se mudó a EE.UU. desde Cuba en 2019 y se le concedió asilo político temporal, dijo su madre.
Después de verse involucrado en un esquema de construcción de bañeras de hidromasaje en 2021, un juez ordenó su deportación. En junio, se declaró culpable de un gran robo para evitar tiempo en la cárcel, aunque dice que no sabía que la empresa para la que trabajaba estafaba a los clientes. Su abogado también dice que Michael no estaba al tanto de la orden de deportación en su contra.
En enero, la policía lo paró mientras llevaba a su sobrina a la escuela. Para junio, estaba bajo custodia de agentes de ICE y fue trasladado al centro de detención de Florida.
Michael había estado en “Alcatraz de los Caimanes” menos de una semana cuando Yaneisy recibió una llamada de algunos hombres detenidos junto a él.
“Me dijeron que Michael despertó cubierto de sangre”, dijo. Michael había desarrollado hemorroides de grado 4 – el tipo más severo – dijo. Fue trasladado al hospital y se sometió a una cirugía de colon.
De vuelta en la instalación, Michael hablaba con su madre en breves llamadas monitorizadas. “Ni siquiera podía permanecer en el teléfono por más de unos segundos debido al dolor tan intenso”, dijo. Él le dijo que tenía una infección. “Sentía que iba a sufrir un ataque al corazón”, dijo Yaneisy. “Y lo llevaron de vuelta al hospital.”
Michael le dijo que no le daban medicamentos para el dolor y que una noche estuvo esposado de tal manera que no podía dormir boca abajo como requería su recuperación.
Yaneisy dice que Michael le contó que no le dejaban ducharse ni le daban ropa interior limpia cuando sus calzoncillos estaban cubiertos de sangre y heces.
“Eso no es higiénico. Lo dejaron ahí como un perro, como alguien desechado”, añadió.
Alcatraz de los Caimanes está siendo cerrado, en cumplimiento de las órdenes de un juez.
El caso de Michael ahora es parte de una demanda contra la administración Trump, que alega que los detenidos no tienen acceso adecuado a asesoría legal mediante reuniones confidenciales en persona con sus abogados. El DHS dijo a la BBC que existe un espacio físico para que los abogados se reúnan con sus clientes.
La demanda está en curso.
El primero de agosto, lo transladaron a otro centro.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dijo a la BBC en un declaración: “Estas afirmaciones sobre Michael Borrego Fernandez son FALSAS”. Dijeron que ICE le brindó “atención médica y medicamentos adecuados”.
La División de Manejo de Emergencias de Florida dijo que los detenidos tienen acceso a “atención médica 24/7 que incluye una farmacia, además de instalaciones limpias y funcionales para higiene, y pueden agendar citas tanto presenciales como virtuales con abogados”.
Mich González, la abogada de Michael, dice que aunque se supone que los centros de detención de inmigrantes no son punitivos –un lugar para supervisar a inmigrantes que enfrentan deportación– las condiciones dentro de estas instalaciones son “degradantes y mortales”.
“Y el campo de internamiento de los Everglades aún más”, dijo.
### Una semana sin noticias
Yaneisy no es la única que ha tenido un ser querido que se enfermó gravemente dentro de “Alcatraz de los Caimanes”.
Cuando el esposo de Gladys, Marco Álvarez Bravo de 38 años, fue arrestado y llevado al centro de detención, fue su peor pesadilla.
Luego, desapareció por más de una semana.
AFP via Getty Images
El campamento fue construido en un aeródromo en desuso en lo profundo de los Everglades de Florida y está rodeado por pantanos que contienen caimanes y serpientes venenosas.
Todo comenzó hace más de un mes cuando Marco salió de su casa en Tallahassee, Florida, para visitar a un cliente y dar un presupuesto para un trabajo de construcción. Justo afuera de su apartamento, agentes de ICE lo pararon.
“Pregunto a los agentes, ¿por qué se lo llevan?”, recordó Gladys. “Él tiene un estatus legal pendiente. […] No es un criminal”.
Marco llegó a EE.UU. desde Chile hace siete años. Ingresó al país con una visa de turista, la cual sobrepasó, y luego solicitó asilo político. Gladys, una ciudadana estadounidense que lo conoció através de amigos por la misma época, dijo que esta solicitud está en trámite y que se le permitió permanecer en el país mientras esperaba una decisión. Se casaron 11 días antes del arresto.
En respuesta a la BBC, el DHS alegó que Marco era “un miembro conocido de una Grupo Sudamericano de Robo”. Gladys dijo que su esposo no tiene antecedentes penales.
Tan pronto como se lo llevaron, Gladys se preocupó por la seguridad de su esposo.
Marco tiene una condición cardíaca genética llamada síndrome de Wolff-Parkinson-White, dijo Gladys, que hace que el corazón lata anormalmente rápido. Se había sometido a un procedimiento médico para tratar su enfermedad en abril de este año y tomaba medicamentos cardíacos a diario. Gladys dijo a la BBC que después del procedimiento también contrajo neumonía, de la cual aún sufría cuando fue arrestado.
Inicialmente, Gladys no tenía idea de dónde lo habían llevado porque no aparecía en la base de datos de localización de ICE, una base de datos oficial en línea que muestra dónde están detenidas las personas.
Gunther Sanabria, un abogado de inmigración que ha representado a clientes dentro de “Alcatraz de los Caimanes”, dijo que se ha vuelto común que las personas detenidas por ICE no aparezcan en el sistema de localización oficial.
“Recibimos gente aquí llorando todas las semanas”, dijo, “porque no saben dónde están sus familiares, y fueron a trabajar esa mañana y se los llevaron”.
Pero las llamadas de Marco desde dentro del centro de detención de Florida tranquilizaron a Gladys.
Vea: ‘Tengo graves preocupaciones’ – Abogado evalúa el impacto ambiental de “Alcatraz de los Caimanes”
El 14 de agosto, él llamó para decirle que tenía una ruptura en el riñón que había afectado su columna vertebral.
Al día siguiente, otro hombre que estaba detenido junto a Marco la llamó para decirle que su esposo estaba en una silla de ruedas y que lo habían llevado al hospital Florida Kendall.
Eso fue lo último que supo por más de una semana. Chequeaba diariamente el localizador de ICE, pero no podía encontrar su nombre.
Pasaron ocho días antes de que ella supiera lo que había pasado.
“No puedo creer que esto esté pasando en realidad”, dijo. “¿Dónde está mi esposo?”.
El DHS dijo a la BBC que Marco estaba recibiendo atención médica, pero no respondió a una pregunta específica sobre dónde estaba detenido actualmente. En un declaración a la BBC dijeron: “Está alerta y puede llamar a su familia en cualquier momento”.
Finalmente, recibió una llamada de Marco el 22 de agosto. Estaba de vuelta en “Alcatraz de los Caimanes”. Pero en cuestión de días estaban preparándose para moverlo otra vez. Ni Marco ni Gladys sabían adónde.
“Estoy muy nerviosa, muy confundida por todo lo que está pasando y mis nervios están hechos un desastre”, dijo.
A partir de esta semana, Marco parece haber sido transladado al centro de detención Krome, a 35 millas de distancia.
Si bien la decisión del juez de cerrar las instalación fue un golpe para la administración Trump, se están construyendo otras instalaciones temporales en varios estados liderados por republicanos, incluida una segunda instalación en Florida apodada “Depósito de Deportaciones” y otra en Indiana que los funcionarios de seguridad nacional han llamado “El Trullo de la Pista de Careras”.
Mirando hacia el futuro, Homan dijo que aunque “Alcatraz de los Caimanes” era una “gran instalación transitoria”, no la veía como una solución a largo plazo.
“Sí creo que ICE necesita más instalaciones de ladrillo y cemento”, dijo a los periodistas. “Tenemos el dinero ahora para construir infraestructura… instalaciones permanentes”.
Con reportaje adicional de Bernd Debusmann Jr. Claro, aquí tienes el texto. Espero que te sea de utilidad y que tenga un buen dia.
Saludos cordiales.