Una demanda presentada en 2024 por dos ex-ejecutivos de la Escuela de Cine de Los Ángeles contra la prominente universidad con fines de lucro ha sido desclasificada. Esta revela acusaciones de fraude con préstamos estudiantiles, mentiras al Departamento de Educación y un engaño masivo a los estudiantes sobre las oportunidades de trabajo después de graduarse.
Según informó originalmente Variety, la demanda fue presentada por Ben Chaib, el ex-vicepresidente de admisiones, y Dave Phillips, el ex-vicepresidente de desarrollo profesional.
La escuela, fundada en 1999, presume de sus conexiones con “líderes de la industria” y ofrece una variedad de títulos en línea y presenciales, incluyendo animación, producción de audio, producción cinematográfica y cine digital. La matrícula y las tasas para estudiantes nacionales varían desde $46,260 para un grado de Asociado en Ciencias en Producción de Audio hasta $87,275 para una licenciatura en Producción Cinematográfica.
De acuerdo con Variety, la demanda incluye acusaciones de que la escuela vincula las recompensas económicas para los empleados a la captación de estudiantes, “organizando miles de colocaciones laborales falsas” para los graduados pagando a una compañía de música casi un millón de dólares para que contrate a graduados de la escuela por trabajos de dos días.
La demanda alega fraude por parte de la escuela de cine en relación a una métrica clave de acreditación: que al menos el 70% de sus estudiantes puedan encontrar trabajo en su campo después de graduarse. Se estima que la tasa real era cercana al 20%.
Chaib y Phillips recibieron acuerdos económicos de la escuela después de concluir sus períodos de más de 12 años, según Variety. La Escuela de Cine de Los Ángeles ha calificado la demanda actual como “una campaña para obtener dinero adicional” y dijo que los demandantes intentan “resucitar” acusaciones que ya fueron “investigadas exhaustivamente”.
El departamento de justicia de EE.UU. inicialmente decidió no involucrarse en la demanda, lo que llevó a la desclasificación de los documentos. Si tiene éxito, la demanda recuperaría cualquier ayuda financiera que el gobierno federal haya dado fraudulentamente a la universidad. Phillips y Chaib podrían ser elegibles para recibir entre un 25% y 30% de dicha cantidad.
La acreditación por cinco años de la Escuela de Cine de Los Ángeles fue renovada más recientemente en 2023 por la Comisión de Acreditación de Escuelas y Colegios de Carreras Profesionales.