El ex presidente de Malawi, Peter Mutharika, ha sido declarado ganador de las elecciones de la semana pasada, lo que supone un gran regreso para el político de 85 años.
Los resultados oficiales muestran que obtuvo el 57% de los votos, en comparación con el 33% del presidente Lazarus Chakwera, de 70 años. Chakwera, quien era pastor antes de entrar en la política, admitió su derrota antes de que se declarara el resultado final y llamó por teléfono a Mutharika para felicitarle por su “victoria histórica”.
Mutharika, ex profesor de derecho, fue presidente desde 2014 hasta 2020, cuando perdió contra Chakwera por una amplia margen. Él hereda una economía en crisis profunda, con una escasez severa de combustible y divisas en este pobre país del sur de África.
La tasa oficial de inflación está cerca del 30%. Un pollo congelado en un supermercado de la capital, Lilongwe, cuesta unos 20 dólares (15 libras) en una nación donde la mayoría de la gente vive con 2 dólares al día o menos. La comisión electoral dijo que tardó los ocho días completos que tenía permitidos para anunciar el resultado porque quería verificar todo cuidadosamente y abordar primero las quejas.
Las elecciones de 2019, también ganadas por Mutharika, fueron anuladas por el tribunal supremo del país, que encontró irregularidades generalizadas, incluido el uso de corrector líquido para alterar los resultados. Chakwera ganó la repetición electoral por un gran margen al año siguiente. Este fue el cuarto duelo electoral entre los dos.
El hermano mayor de Mutharika, Bingu, también fue presidente y murió en el cargo en 2012.
En su discurso de concesión, Chakwera dijo que, aunque tenía preocupaciones sobre “irregularidades” y “anomalías”, aceptaba el resultado por respeto a la “voluntad colectiva” de la mayoría de los malauíes de tener un cambio de gobierno. “Las anomalías no significan necesariamente que el resultado que proyecta al profesor Mutharika como ganador no sea creíble o un reflejo de la voluntad del pueblo,” declaró.
Su discurso desató celebraciones entre los partidarios de Mutharika en Lilongwe, con cientos de personas cantando y bailando en las calles. Se podía escuchar a automovilistas tocando la bocina y poniendo música alta, mientras peatones bailaban, cantaban y gritaban “adadi”, que significa padre en el idioma local chichewa.
Este resultado puede verse más como un rechazo a Chakwera que como una victoria para Mutharika. Bajo el presidente Chakwera, la lista de problemas de Malawi simplemente se hizo demasiado larga. La corrupción a gran escala, una economía débil, el alto costo de vida, los frecuentes cortes de luz y la escasez de divisas empujaron a los malauíes a buscar otro liderazgo. Aunque estos mismos problemas existían durante el mandato de Mutharika, empeoraron bajo Chakwera.
Los aliados de Chakwera culparon de la crisis a factores fuera de su control, como la sequía y otros desastres naturales, la pandemia de Covid y la guerra en Ucrania. Sin embargo, el lema de campaña de Mutharika – “un regreso a un liderazgo probado” – resonó con los votantes malauíes. Pero ahora Mutharika tendrá que demostrar que puede enfrentar la inflación una vez más, como lo hizo en su primer término.
Mutharika raramente fue visto en público durante la campaña, en contraste con Chakwera, que realizó numerosos mitines por todo Malawi. Como resultado, hay mucha especulación sobre la salud de Mutharika y preguntas sobre si tiene la energía para liderar Malawi otra vez a los 85 años.
La ceremonia de investidura debe organizarse entre siete y 30 días después del anuncio del resultado.