“Un momento llega raras veces en la historia cuando salimos de lo viejo a lo nuevo,” declaró Zohran Mamdani a una multitud alegre en Nueva York el miércoles – citando el discurso de medianoche de 1947 del primer primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru, cuando el país despertó a la libertad.
“Cuando una época termina y el alma de una nación encuentra su voz. Esta noche salimos de lo viejo a lo nuevo,” continuó Mamdani.
Mientras Mamdani terminaba su discurso de victoria, el tema principal de la película de Bollywood *Dhoom*, del 2004, resonó en el salón – seguido por *Empire State of Mind* de Jay-Z y Alicia Keys, que ahora late con un nuevo significado mientras el primer alcalde de origen indio de Nueva York hacía historia.
Meses antes, Mamdani había convertido a Bollywood en un lenguaje de campaña, un guiño a sus raíces surasiáticas – su madre es la cineasta Mira Nair, y su padre, Mahmood Mamdani, es un académico nacido en Uganda de ascendencia india. En Instagram, ha grabado varios mensajes en hindi, a menudo usando imágenes y diálogos divertidos de populares películas de Bollywood.
Invocar al primer primer ministro de la India el miércoles fue un broche de oro final.
Setenta y siete años atrás, Nehru, en un sofocante salón de la Asamblea Constituyente en Delhi, había precedido las líneas citadas por Mamdani con uno de los inicios más conmovedores de la historia: “Hace muchos años hicimos una cita con el destino y ahora llega el momento de redimir nuestra promesa, no completamente o en su totalidad, pero sí de manera muy sustancial.”
“Al sonar la medianoche, cuando el mundo duerme, la India despertará a la vida y la libertad.”
Era justo antes de la medianoche del 15 de agosto de 1947, y la India estaba a punto de independizarse después de casi dos siglos de dominio británico. Las palabras transmitían tanto euforia como gravedad – una promesa de responsabilidad y de una nación encontrando su voz.
Muchos creen que la referencia de Mamdani al discurso de Nehru ofrecía la promesa de que algo nuevo, no probado y potencialmente transformador había comenzado en Nueva York.
Décadas antes, en otro momento de despertar, Nehru había evocado algo mucho más grande – el renacimiento de una nación.
La libertad, continuó Nehru, no es un fin sino un comienzo – “no de facilidad o descanso, sino de esfuerzo incesante”. El servicio a la India, insistió, significaba servir “a los millones que sufren” y acabar con “la pobreza, la ignorancia, la enfermedad y la desigualdad de oportunidades”.
Prometió que el trabajo de la India no terminaría “mientras haya lágrimas y sufrimiento”, e instó a la unidad frente a la “crítica mezquina y destructiva” para construir “la noble mansión de la India libre donde todos sus hijos puedan habitar.”
El discurso de aproximadamente 1.600 palabras del primer primer ministro de la India se ha convertido en uno de los discursos más famosos de la historia.
El *New York Times* dijo que Nehru había “electrizado a sus compatriotas con un discurso de elevada elocuencia”. El historiador Ramachandra Guha lo llamó un discurso “rico en emoción y retórica”. Srinath Raghavan, otro historiador, dijo a un entrevistador que el “discurso todavía resuena en la India porque genuinamente capturó el momento como solo los grandes discursos pueden”.
Hubo tres oradores principales esa noche: Chaudhry Khaliquz-zaman habló por los musulmanes de la India, el Dr. Sarvepalli Radhakrishnan, un filósofo, por su elocuencia y visión, y Nehru – la estrella de la velada.
La preparación del discurso de Nehru fue electrizante. La revista *Time* informó que los líderes indios se habían reunido en el salón de la Asamblea Constituyente una hora antes de la medianoche. La cámara estaba “llena de los colores de la nueva bandera tricolor de la India – naranja, blanco y verde”. Nehru pronunció lo que la revista llamó un “discurso inspirado”.
Lo que siguió fue puro teatro de la historia.
“Y mientras la duodécima campanada de medianoche se apagaba, una caracola, heraldo tradicional del amanecer, sonó estridentemente en el salón. Los miembros de la Asamblea Constituyente se levantaron. Juntos se comprometieron en este momento solemne… al servicio de la India y su pueblo.”
Afuera, los indios estaban de fiesta. En su libro *India After Gandhi*, Guha cita a un periodista estadounidense reportando: “Hindúes, musulmanes y sijs celebraban juntos felices… Era como la Times Square en Nochevieja. Más que a nadie, la multitud quería a Nehru.”
Pero debajo de la euforia, el caos y la violencia ya se estaban gestando. En todo el subcontinente, estallaron disturbios religiosos. Dos días después, se trazaron las fronteras – desencadenando una de las migraciones más grandes y sangrientas de la historia, ya que hasta 15 millones de personas se movieron y alrededor de un millón murió.
En medio de la conmoción, las palabras de Nehru se destacaron – un recordatorio de la promesa incumplida de la India, y de un líder cuyo dominio del lenguaje muchos creen que igualó la enormidad del momento.
Para entonces, Nehru había ganado una reputación como un orador formidable, dando discursos improvisados que abarcaban sin esfuerzo la política, la ciencia, el arte y la ética. Como observó el diplomático australiano Walter Crocker, la amplitud y espontaneidad de sus discursos eran “sin parangón”.
Al concluir su discurso más famoso en agosto de 1947, Nehru dijo: “Tenemos trabajo duro por delante. No hay descanso para ninguno de nosotros hasta que redimamos nuestra promesa por completo, hasta que hagamos de toda la gente de la India lo que el destino quiso que fueran.”
Siete décadas después, en Nueva York, Mamdani tiene su proprio trabajo, bastante diferente, por delante.