Imagen: La sensación adolescente Wass anota un ensayo
Los Halifax Panthers ganaron a los London Roosters 42-32 en una final grandiosa de la Superliga en silla de ruedas.
El partido fue muy físico y intenso desde el principio. Jack Brown fue el mejor jugador de Halifax, anotando muchos ensayos y siendo un peligro constante.
Halifax y London son grandes rivales esta temporada. Se enfrentaron en la final de la Challenge Cup este verano, que también ganaron los Panthers, y también por el League Leaders’ Shield.
Los Roosters tuvieron una temporada fantástica, con solo una derrota en la liga regular. Esa única derrota fue contra los Panthers.
London buscó vengarse desde el inicio en el Manchester Basketball Centre. La sensación adolescente Casper Wass, que tiene solo 15 años, anotó el primer ensayo de la Final. Fue su primero de tres ensayos en el partido.
Pero los ánimos se calentaron rápido. Mason Billington de London se cayó al tacklear a Rob Hawkins. El jugador de Halifax luego lanzó el balón a la cabeza de Billington. Billington se levantó y empujó a Hawkins, agarrándolo de la camiseta mientras otros jugadores se acercaban.
Este incidente hizo que Billington recibiera una tarjeta amarilla. Fue la primera vez que un jugador fue expulsado temporalmente en una Gran Final de la Superliga.
El contacto violento siguió siendo parte del partido. Más tarde, Billington golpeó a la estrella Jack Brown con un tackle alto que lo tiró al suelo con fuerza.
Pero Brown dijo después a Sky Sports: "No es nada grave. Fue en el calor del momento, es solo un juego al final".
"Las sillas de ruedas reciben la mayor parte", añadió, señalando una abolladura en el frente de su silla. "Caerse al suelo puede doler… Es solo pasión por el juego y obsesión. Nos encanta".
Imagen: Lewis King anota un ensayo
Brown disfrutó mucho en la cancha. Después de que el capitán y entrenador Wayne Boardman pasara el balón hacia adelante, Brown corrió por el lado para recogerlo y anotar. Para celebrar, Brown mostró una tarjeta que decía: "It is what it is".
Para su siguiente ensayo, hizo un movimiento brillante, girando para abrir un hueco y poder pasar corriendo.
Para entonces, Halifax ya controlaba el juego, ganando 20-6. Brown completó su tercer ensayo en la primera mitad con una jugada sensacional, esquivando a Billington antes de recibir un golpe mientras iba hacia la línea de ensayo.
London redujo la diferencia a 28-16 cuando Joe Coyd fue tackleado cerca de la línea, pero Lewis King atrapó su pase y logró anotar justo antes de que la defensa de Halifax lo empujara fuera del campo.
Brown anotó otra vez, como respuesta inmediata al tackle alto de Billington. Halifax siguió anotando puntos con alegría y finalmente el partido se escapó de las manos de London.
Imagen: Jack Brown es uno de los mejores del deporte
El último ensayo de Wass, cuando quedaban dos minutos en el reloj, puso a los Roosters a solo 10 puntos, pero London finalmente no pudo superar la dominación de los Panthers.
"Solo eres tan bueno como el equipo que te rodea", reflexionó Brown después. "Este es el equipo más unido en el que he jugado".
"Saca lo mejor de cada uno de nosotros", concluyó. "Nos encanta hacer lo que hacemos".