El alcalde de Gran Mánchester, Andy Burnham, ha anunciado hoy (23 de diciembre) un cambio permanente para levantar la restricción de las 9:30 am en los pases de autobús concesionarios en toda la ciudad-región.
Sujeto a la finalización de los presupuestos en febrero y a la consulta sobre cambios en el esquema concesionario, la modificación se implementaría a partir del 1 de marzo de 2026.
Esto sigue a dos pilotos exitosos en agosto y noviembre, que demostraron los beneficios del acceso todo el día para alrededor de 400,000 pasajeros mayores y con discapacidad.
El Sr. Burnham dijo: “Estoy realmente contento de confirmar nuestra intención de hacer este gran cambio para dar a las personas mayores y con discapacidad viajes ilimitados y gratuitos en la Bee Network.
“Eliminar la restricción es lo correcto y hemos escuchado fuerte y claro de nuestros residentes el impacto positivo que tendrá en sus vidas.”
Como parte de los esfuerzos más amplios para mantener el transporte público asequible, el Sr. Burnham también anunció una congelación de todas las tarifas de autobús y Metrolink de la Bee Network durante todo el 2026.
La tarifa única de autobús para adultos de £2, vigente desde septiembre de 2022, planea mantenerse por un cuarto año consecutivo.
El Sr. Burnham dijo: “También sabemos que mucha gente está lidiando con el costo de vida, así que me complace confirmar que congelaremos las tarifas de la Bee Network para todo el próximo año.
“Los líderes municipales de Gran Mánchester y yo estamos comprometidos a asegurar que viajar siga siendo asequible y que la gente aún pueda llegar a donde necesite en la ciudad-región, con un poco más de dinero en el bolsillo y una preocupación menos.
“Ningún lugar del país está transformando el transporte público como lo estamos haciendo en Gran Mánchester.”
Los pilotos revelaron que eliminar la restricción de las 9:30 am podría ayudar a reducir la soledad, aumentar la independencia y proporcionar acceso a citas tempranas y oportunidades de voluntariado.
La Dra. Joy Watson, una activista por la concienciación sobre la demencia, dijo: “Este cambio en el transporte beneficiará no solo a mí, sino a muchas otras personas.
“El esquema ha tardado un tiempo en llegar, pero ha valido la pena la espera.
“Ahora podré asistir a mis citas matutinas y encontrarme con mi cuidador a una hora que sea útil para ambos.”
Las pruebas también mostraron una distribución más suave de la demanda de pasajeros durante la mañana, aliviando la congestión habitual posterior a las 9:30 am.
El concejal Tom Ross, líder del Concejo de Trafford, dijo que la congelación de tarifas brindará un apoyo bienvenido durante la crisis del costo de vida.
Dijo: “El transporte público asequible es vital para que los residentes puedan llegar a donde necesiten sin preocuparse por el costo.
“También es una noticia fantástica que los viajes gratuitos de autobús las 24 horas para personas mayores y con discapacidad se harán permanentes a partir del 1 de marzo del próximo año.”
Las medidas forman parte de la Estrategia de Gran Mánchester, lanzada en julio, que establece una ambición compartida de construir una ciudad-región próspera donde todos puedan vivir bien.
Central a esa visión es el compromiso de mantener los viajes en la Bee Network asequibles, reinvirtiendo las tarifas para apoyar mejoras continuas en los servicios.
El Alcalde también ha esbozado planes para una nueva década de crecimiento, incluyendo un proyecto integrado, primero en el Reino Unido, de grandes esquemas de vivienda, empleo y regeneración, respaldado por un Fondo de Buen Crecimiento de Gran Mánchester de £1 mil millones.
Nakib Narat, del Panel de Igualdad de las Personas Mayores de Gran Mánchester, dijo que esta medida marca un paso significativo hacia convertirse en una ciudad-región verdaderamente amigable con la edad.
Dijo: “Este cambio le da a la gente libertad real, ya sea para asistir a citas médicas tempranas, mantenerse activo en sus comunidades o ayudar con el cuidado de los niños, sin preocuparse por el aumento de los costos de viaje.
“Es una decisión que cambia la vida para la salud pública, la equidad y abordar el aislamiento social.”
Los líderes de Gran Mánchester dicen que la inversión continua en mantener bajas las tarifas de la Bee Network, junto con reinvertir los ingresos para mejorar los servicios, ayudará a garantizar que los beneficios del crecimiento se sientan en cada comunidad de la ciudad-región.