Los sistemas de control fronterizo con reconocimiento biométrico y facial no solo se están implementando por toda Europa. En Menorca comenzaron la semana pasada y el aeropuerto de Palma introducirá el Sistema de Entrada y Salida (EES) la próxima semana, el 19 de noviembre, para ciudadanos británicos que viajen desde o hacia Mallorca, así como para otros visitantes de terceros países. Sistemas análogos se están desplegando en aeropuertos y puertos del Reino Unido.
En consecuencia, los viajeros británicos pronto evitarán las colas en los controles de pasaporte a medida que el Reino Unido expande la tecnología de reconocimiento facial en sus puntos de entrada. El nuevo sistema pretende reducir los tiempos de espera y agilizar los cruces fronterizos. “Todos están reforzando sus controles fronterizos en la medida de lo posible en todo el mundo, incluido el Reino Unido. Pero a todos nos interesa que todos los controles fronterizos fluyan con eficiencia; creo que es una muy buena decisión implementarlo de manera escalonada”, declaró recientemente a el Bulletin el embajador británico en España, Sir Alex Ellis.
Cámaras de alta resolución capturan el rostro del viajero y lo cotejan con los datos biométricos almacenados en su pasaporte. En los puertos, el sistema también verifica las matrículas de los vehículos, lo que permite a los pasajeros permanecer en ‘corredores sin contacto’ sin abandonar sus automóviles. Estas cámaras funcionan a través de los parabrisas, permitiendo a los pasajeros permanecer sentados durante la verificación. En algunos casos, podría ser necesario que bajen la ventanilla y miren una pantalla para un escaneo más preciso. No obstante, la mayoría de los viajeros pasarán sin controles manuales de pasaporte.
Los pasajeros aún deberán portar sus pasaportes por si surge algun fallo técnico. De ser necesario, un agente de la Fronteriza puede realizar una verificación manual. El nuevo sistema se alinea con el régimen de Autorización Electrónica de Viaje (ETA), que requiere que los visitantes extranjeros exentos de visado sometan sus datos biométricos antes del viaje. El gobierno británico almacena esta información en una base de datos segura, haciendo posible una futura expansión para viajeros internacionales. Solo las personas señaladas como ‘de interés’ se enfrentarán a controles manuales. El resto podrá cruzar rápidamente, reduciendo así la congestión en los puntos de entrada.
El objetivo es eliminar las largas esperas en la frontera, especialmente durante las temporadas altas de viajes. En la actualidad, las compañías de ferry aconsejan a los pasajeros que calculen 90 minutos para el control de pasaporte en los puertos. La tecnología de reconocimiento facial podría reducir este tiempo drásticamente, mejorando la eficiencia tanto para turistas como para viajeros de negocios. En los aeropuertos, el sistema eventualmente reemplazará a las eGates y a los controles manuales de pasaporte. Los viajeros británicos simplemente caminarán por el control fronterizo sin detenerse.
Phil Douglas, director general de la Fuerza Fronteriza, señaló que una prueba reciente en el aeropuerto de Manchester había reducido significativamente los tiempos de procesamiento, agilizando el regreso de los británicos al Reino Unido. La prueba se llevó a cabo durante un período de tres semanas en octubre en el aeropuerto de Manchester, uno de los más concurridos del país. El ensayo se realizó exclusivamente para titulares de pasaporte británico y la nueva tecnología se integró en las puertas electrónicas ya existentes.