Los restos fueron localizados en el lecho marino del Mediterráneo dentro del puerto oriental de Alejandría. Crédito de la foto: scubadesign/Shutterstock.
Arqueólogos que trabajan frente a la costa de Alejandría, en Egipto, han identificado grandes bloques de piedra sumergidos que se cree formaban parte del perdido Faro de Alejandría, una de las célebres Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
Los vestigios fueron localizados en el lecho marino del Mediterráneo dentro del puerto oriental de la ciudad, un área en la que se llevan décadas realizando prospecciones arqueológicas subacuáticas. Este hallazgo forma parte de los esfuerzos continuados por documentar los restos sumergidos de la antigua urbe portuaria.
Recientemente, los investigadores han identificado 22 bloques monumentales de caliza y granito, algunos de varias toneladas de peso, esparcidos por el fondo del puerto. Los arqueólogos sostienen que estos elementos arquitectónicos conformaron en su día parte de la entrada y la estructura interna del antiguo faro.
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Un proyecto internacional investiga el yacimiento
Los trabajos se enmarcan en el proyecto PHAROS, una iniciativa de investigación internacional dirigida por el Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS) en colaboración con el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto y con el apoyo de la Fundación Dassault Systèmes.
Los especialistas del programa están documentando los fragmentos mediante cartografía subacuática, fotogrametría y técnicas de escaneado de alta resolución. Estas tecnologías permiten registrar los bloques con detalle sin necesidad de extraerlos del fondo marino.
Entre los bloques hay componentes arquitectónicos como dinteles, jambas de puerta y losas estructurales. Su escala y estilo constructivo indican que pertenecieron al faro y no a otros edificios que hubo en la zona portuaria.
Una de las estructuras más altas de la antigüedad
El Faro de Alejandría, también conocido como el Faro de Pharos, fue construido en el siglo III a.C. durante el reinado de Ptolomeo II Filadelfo de la dinastía ptolemaica.
Edificado en la isla de Pharos a la entrada del puerto, se cree que la torre superaba los 100 metros de altura. Esto la convirtió en una de las estructuras artificiales más elevadas del mundo antiguo y en un referente emblemático de la ciudad.
Las crónicas antiguas describen el faro como una torre de varios pisos rematada por un fuego que guiaba a los navíos hacia el ajetreado puerto. Alejandría era un importante núcleo comercial que enlazaba las rutas de todo el Mediterráneo y más allá.
A pesar de su impresionante escala y durabilidad, el faro no ha llegado hasta nuestra era.
Su destrucción final se debió a terremotos
La estructura sufrió daños considerables durante una serie de seísmos que asolaron la región a lo largo de varios siglos.
Los registros históricos indican que los sucesivos eventos sísmicos entre los siglos X y XIV fueron debilitando gradualmente el monumento. Para el siglo XIV, las secciones que quedaban en pie se derrumbaron, provocando que muchos bloques cayeran al mar en torno al puerto.
Algunos de los bloques supervivientes fueron reutilizados posteriormente en la construcción de la Ciudadela de Qaitbay, una fortaleza costera del siglo XV erigida en el emplazamiento original del faro por el sultán mameluco Qaitbay.
Descubrimientos subacuáticos en el puerto de Alejandría
La exploración arqueológica moderna de las ruinas sumergidas de Alejandría comenzó en la década de 1990, cuando buceadores documentaron gran cantidad de bloques de piedra, estatuas y fragmentos arquitectónicos en el fondo del puerto.
Desde entonces, los investigadores han catalogado más de 3000 artefactos de distintos periodos históricos de la ciudad. Muchos permanecen *in situ*, lo que permite estudiar la distribución del antiguo entorno portuario.
Los fragmentos identificados recientemente son especialmente importantes porque parecen pertenecer directamente a la estructura interna del faro. Su tamaño y sus rasgos de diseño distintivos ayudan a confirmar su procedencia.
Reconstrucción digital del monumento
Como parte del proyecto PHAROS, los expertos están creando escaneos tridimensionales detallados de cada fragmento. Estos registros digitales se emplearán para construir una reconstrucción virtual del faro.
El objetivo es producir una de las representaciones visuales más precisas del monumento jamás creadas. Combinando el análisis arquitectónico con el modelado digital, los historiadores esperan comprender mejor cómo fue ingenierizada la estructura y cómo funcionaba como baliza de navegación. Aunque el faro no será reconstruido físicamente, el modelo digital podría aportar valiosas perspectivas sobre las técnicas de ingeniería antigua y el diseño de la infraestructura marítima en el mundo clásico.
Para arqueólogos e historiadores, este descubrimiento representa un paso más hacia la recuperación de la historia de una estructura que alguna vez figuró entre los logros más celebrados de la arquitectura antigua.