Gary Sales (izquierda) vence a Perry Bucay. —FOTO APORTADA
En el último hoyo, Gary Sales hizo el peor golpe de su ronda, dejándolo a 341 yardas del hoyo en el séptimo hoyo par-4. Tenía una aproximación difícil contra Perry Bucay, con el partido empatado, por un lugar en el Torneo Nacional de Campeones de Clubes de Inquirer Golf presentado por Lexus.
Pero se superó y ahora tiene toda la confianza que necesita para buscar su tercer título en la división Masculina, lo que sería un récord en la historia del torneo.
«Lo vi como un tiro sin mañana», dijo Sales en filipino después de golpear un madera 3 hasta dejarla a 12 pies, luego hizo el putt para ganar 1-up y avanzar a las Final Four. «Fue un golpe que nunca olvidaré. Tuve suerte de lograrlo».
El ex-caddie convertido en profesional y ahora empresario exitoso dio el mejor espectáculo en un día de partidos reñidos en el campo Dye de Eagle Ridge. Avanzó para enfrentar de nuevo a Ricky delos Santos, quien ganó 1-up contra Bayani Garcia.
También avanzaron a semifinales el número 2 Ace Stehmeier y el tercer sembrado Masaichi Otake, que eliminaron a Ruel Cabral y Richard Joson, 1-up y 2&1, respectivamente.
«Tuve suerte de ganar ese partido», continuó Sales, contando cómo Bucay hacía putts largos uno tras otro. «Realmente no tuve otra opción que arriesgarme».
Su partido con Delos Santos será una revancha de la final del 2015, cuando Sales ganó el primero de sus dos títulos seguidos.
«Es un jugador muy bueno», dijo Sales de su rival, mientras Rodel Mangulabnan y Abe Rosal aseguraron su lugar en las semifinales de la categoría Senior con victorias distintas.
Mangulabnan, que busca su segundo título Senior, aplastó a Querubin Alcantara 7&6, mientras Rosal ganó 3&2 contra Nam Bo-hean.
La otra semifinal Senior enfrentará al número 1 Oscar Gallo contra el tercero Theody Pascual, que ganaron 2&1 a Marvin Caparros y Choi Sean-ho, respectivamente.
Mientras, la cuarta sembrada Matet Salivio sigue en carrera por su tercer título Femenil tras ganar 6&5 a Annika Cruz. Jugará contra la novena Irene Jang, quien venció 6&5 a la favorita Kim Kyung-ae.
La otra semifinal será entre la número 11 Arline Ward, que ganó 1-up a Inez del Rosario, y la segunda Roh Kyung-ae, que ganó 4&3 a Denise Dennon.