El gobierno ha ordenado la venta de gasolina con hasta un 20% de etanol y un número de octano de investigación (RON) mínimo de 95 en todos los Estados y Territorios de la Unión a partir del 1 de abril de 2026.
El ministerio de petróleo, en una notificación del 17 de febrero, declaró: “El gobierno central ordena que las compañías petroleras venderán gasolina mezclada con etanol, con un porcentaje de etanol de hasta el 20% según las especificaciones de la Oficina de Normas Indias y con un número de octano (RON) mínimo de 95, en los Estados y los Territorios de la Unión”.
El gobierno central puede permitir excepciones en situaciones especiales, para regiones específicas y por tiempo limitado.
El etanol se produce a partir de caña de azúcar, maíz o cereales. Es renovable, se produce localmente y su combustión es más limpia que la de la gasolina pura.
El gobierno ha establecido la mezcla de etanol en la gasolina para ayudar a reducir las importaciones de petróleo y también las emisiones. Este mandato también apoya a los agricultores, ya que impulsa la demanda de caña de azúcar, maíz y excedentes agrícolas.
La mayoría de los vehículos fabricados en India desde 2023-2025 en adelante están diseñados para usar E20 y no se esperan problemas mayores, según dijeron funcionarios de la industria.
Sin embargo, los vehículos más antiguos podrían experimentar una ligera reducción en su rendimiento (3-7%). Además, algunos componentes de goma o plástico podrían desgastarse.
La insistencia en un RON mínimo de 95 es para prevenir daños en el motor.
El RON, o Número de Octano de Investigación, mide la resistencia de un combustible al “cascabeleo” del motor (autoencendido). Esto ocurre cuando el combustible se quema de manera desigual dentro del motor, causando un sonido metálico, pérdida de potencia y posible daño al motor con el tiempo.
Cuanto más alto es el RON, más resistente es el combustible al cascabeleo.
En términos simples, el octanaje es como el ‘autocontrol bajo presión’ del combustible – un RON más alto significa que el combustible se mantiene estable bajo alta compresión.
El etanol tiene naturalmente un alto valor de octano (alrededor de 108 RON). Mezclar un 20% de etanol en la gasolina aumenta la resistencia al cascabeleo.
Animado porque India logró una mezcla del 10% de etanol en la gasolina en junio de 2022 —cinco meses antes de la fecha objetivo—, el gobierno adelantó la mezcla del 20% para 2025-26, desde 2030. La mayoría de las estaciones de servicio del país ahora venden E20, o gasolina mezclada con un 20 por ciento de etanol.
Según el ministerio de petróleo, desde 2014-15 India ha ahorrado más de 1.40 lakh crore de rupias en divisas extranjeras mediante la sustitución de gasolina.
Publicado – 26 de febrero de 2026 07:03 am IST