Manifestantes protestando por los resultados electorales en Venezuela en Queen’s Park, Toronto, en agosto de 2024. Personas que huyeron de Venezuela dicen tener sentimientos complicados tras la captura del presidente Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses. (Foto: Sheila Reid/The Canadian Press)
Las lágrimas comenzaron a fluir en cuanto Eddy Ramirez revisó su teléfono el sábado por la mañana.
Su pantalla mostraba imágenes de explosiones en Venezuela, el país que había abandonado hace 13 años para estudiar en Canadá, donde eventualmente obtuvo un título de derecho y estableció un bufete de leyes de inmigración.
Ella anhelaba regresar con su familia, pero su madre le rogó que se mantuviera alejada de la tumultuosa política del país, su sistema de salud colapsado y la economía en picada bajo el presidente Nicolás Maduro. Fuera de Venezuela, se unió a una diáspora de aproximadamente ocho millones de personas que han salido del país desde 2014, el éxodo más grande en la historia reciente de América Latina, según la ONU.
Ahora, el video que veía señalaba el comienzo de un ataque estadounidense a Venezuela y el fin del régimen de Maduro. Sus ojos se llenaron de lágrimas antes de que pudiera procesar la noticia. ¿Eran lágrimas de alegría o de tristeza? No podía distinguirlo.
"Fue una mezcla extraña", dijo en una entrevista telefónica. "A nadie le gusta ver su país siendo bombardeado. No es lo que deseamos para el lugar que amamos".
El ataque militar estadounidense se centró en la capital, Caracas, en la madrugada del sábado. Las fuerzas asaltaron el complejo del Sr. Maduro y capturaron al presidente junto a su esposa, Cilia Flores. Las autoridades estadounidenses dijeron que serán trasladados a Nueva York para enfrentar cargos criminales.
Venezolanos que viven en todo Canadá compartieron los sentimientos complicados de la Sra. Ramirez esa mañana, mientras seguían las noticias por televisión y redes sociales para obtener las últimas actualizaciones sobre un ataque descrito tanto como una liberación como un golpe de estado.
El Censo del 2021 registró 28.395 personas en Canadá con raíces venezolanas. Ese número ha aumentado en los últimos años mientras la gente huía del régimen de Maduro. En 2025, los ciudadanos venezolanos fueron la tercera fuente más grande de solicitantes de asilo procesados en puestos fronterizos terrestres de Canadá, detrás de Estados Unidos y Haití.
"Su sistema de salud está roto, no se encuentra medicina ni comida, los salarios no sirven – tienen muchas razones para venir", dijo Ernesto Gudino, voluntario de la Asociación Venezolana Canadiense de Calgary, fundada en el 2000 para promover la cultura pero que pronto amplió sus servicios a clases de inglés y programas de integración.
Como el Sr. Gudino, quien emigró en 2007 durante el gobierno de Hugo Chávez, muchos eran trabajadores del sector petrolero atraídos por el mercado laboral de Alberta. Él calificó el ataque militar como "excelente" y espera que devuelva al país a una época de grandes exportaciones de petróleo, gas y electricidad que pagaban por universidades de primer nivel y una salud decente.
El camino a la prosperidad sigue siendo incierto, pero venezolano-canadienses dijeron a The Globe que se sienten más esperanzados con EE.UU. a cargo que con el Sr. Maduro, cuyos 13 años en el poder siguieron a un gobierno igual de largo de Chávez.
El presidente Donald Trump dijo el sábado que EE.UU. "administrará" Venezuela hasta que se pueda organizar una transición de poder "adecuada" y que las compañías petroleras estadounidenses estarán muy involucradas en reconstruir la infraestructura petrolera del país.
"Todos tenemos la esperanza de que las cosas vayan bien después de más de 20 años de pesadilla", dijo Alfonso Viscido, un venezolano-canadiense de 35 años que huyó del país hace una década. "El país estaba básicamente secuestrado. Espero que todos los canadienses abran los ojos y entiendan que lo que pasó allí no fue solo político, también fue una crisis humanitaria".
Dijo que, aunque sabe que a algunos no les gusta el Sr. Trump, cree que lo que hizo en Venezuela fue una buena decisión. "Lo aplaudimos y apoyamos esa decisión", afirmó.
Los padres del Sr. Viscido, junto con otros familiares, siguen en Venezuela. Sus padres no fueron muy afectados por los ataques, pero su abuela, que vive cerca de una base militar, sí los escuchó.
"Ella quedó un poco conmocionada", dijo, añadiendo: "Pensaron que iban a morir por la cantidad de bombas que lanzaron".
Todos están bien ahora, dijo el Sr. Viscido, y agregó que su familia se mantiene cautelosamente optimista. "Diría que están cautelosamente felices. No están 100% felices aún, pero la mayor parte del miedo en la gente se ha ido".
No todos son tan optimistas. Cristina Pulido-Vielma trabajaba como periodista en Venezuela pero se fue a Canadá tras un referendo revocatorio disputado en 2004 que permitió a Hugo Chávez mantenerse en el poder.
Desde que llegó a Canadá, dice haberse opuesto al régimen venezolano mediante manifestaciones y peticiones, siempre con el objetivo de ver la democracia restaurada en su país. La intervención estadounidense que derrocó a Maduro no constituye democracia, dijo.
"Eso me genera conflicto hoy, porque es un golpe a nuestra soberanía", dijo la Sra. Pulido-Vielma, intérprete de idiomas en el área de Toronto. "Desde la perspectiva americana, es un acto de guerra no autorizado".
Varios asociados cercanos a Maduro aparentemente siguen en el país, y el gobierno ha llamado a los ciudadanos a "movilizarse y derrotar esta agresión imperialista". Muchos países condenaron el ataque, que un portavoz del Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, llamó "un precedente peligroso".
La Sra. Ramirez, quien eventualmente determinó que sus lágrimas eran de alegría al leer la confirmación de que el Sr. Maduro había sido capturado, dice compartir cierta inquietud sobre los métodos y intenciones del presidente Trump.
"Sé que él no está haciendo esto por amor a nosotros y por querer llevarnos de vuelta a casa", dijo. "No soy ingenua. Pero invitaría a la gente a escucharnos, a leernos, a entender por qué un país entero de personas está celebrando que esto suceda".