Un grupo de 24 jóvenes nigerianas que fueron secuestradas de su internado hace más de una semana han sido liberadas, según dijo el presidente del país.
Asaltantes armados irrumpieron en la escuela en el estado de Kebbi, Nigeria, el 17 de noviembre. Mataron a dos miembros del personal y secuestraron a aproximadamente 25 estudiantes. Dos lograron escapar poco después.
El presidente nigeriano Bola Tinubu elogió a las fuerzas de seguridad por su “rápida respuesta” al incidente, aunque las circunstancias de la liberación de las chicas no están claras.
La nación más poblada de África ha sufrido una serie de secuestros en los últimos años; más de 250 niños secuestrados de una escuela católica el viernes pasado aún siguen desaparecidos.
En un comunicado, un asesor especial del presidente confirmó que todas las jóvenes tomadas de la escuela en Kebbi habían sido localizadas. Dijo que el ataque provocó secuestros imitadores en dos estados nigerianos vecinos.
Tinubu declaró que se desplegaría más personal en “áreas vulnerables para evitar más incidentes de secuestro”.
En una publicación separada en X, Tinubu escribió: “La Fuerza Aérea mantendrá una vigilancia continua sobre las áreas más remotas, sincronizando operaciones con unidades terrestres para identificar, aislar, interrumpir y neutralizar efectivamente a todos los elementos hostiles”.
Más de 1,500 niños han sido secuestrados de escuelas nigerianas desde 2014, cuando 276 chicas fueron secuestradas durante el infame secuestro masivo de Chibok.
El viernes, al menos 300 niños y personal fueron secuestrados de la Escuela St Mary’s, un internado católico en el estado de Níger, según la Asociación Cristiana de Nigeria, que dice que al menos 250 siguen sin ser localizados.
Sin embargo, algunos funcionarios nigerianos han sugerido que la cifra de secuestrados puede ser menor.
El principal clérigo católico en la región ha dicho a la BBC que el gobierno de Nigeria no está haciendo “ningún esfuerzo significativo” para rescatar a los que aún siguen desaparecidos.
El secuestro en la escuela fue el tercero que afecta a Nigeria en una semana, lo que obligó al presidente Bola Tinubu a cancelar su viaje a la cumbre del G20, celebrada en Sudáfrica el fin de semana, para ocuparse de la crisis.
El enviado de educación de la ONU, Gordon Brown, pidió a la comunidad internacional que “haga todo lo posible” para apoyar los esfuerzos de devolver a los niños secuestrados.
Brown, ex primer ministro británico, dijo: “También es nuestra responsabilidad asegurar que las escuelas nigerianas sean espacios seguros para aprender, no lugares donde los niños puedan ser arrancados de sus aulas para obtener ganancias criminales”.
El secuestro de personas para pedir rescate por parte de bandas criminales, conocidas localmente como bandidos, se ha convertido en un gran problema en muchas partes de Nigeria.
En el noreste del país, grupos yihadistas han estado combatiendo al estado por más de una década.
A principios de este mes, el presidente estadounidense Donald Trump amenazó con una acción militar, acusando a las autoridades nigerianas de no proteger a los cristianos de los ataques de militantes islamistas.
El gobierno nigeriano ha calificado las afirmaciones de que los cristianos están siendo perseguidos como “una grave tergiversación de la realidad”.
A la BBC se le informó que las estudiantes secuestradas de la Escuela Secundaria Integral de Chicas del Gobierno (GGCSS) en Kebbi son musulmanas. Un funcionario ha dicho que “los terroristas atacan a todos los que rechazan su ideología asesina: musulmanes, cristianos y personas sin fe por igual”.
Organizaciones que monitorean la violencia dicen que la mayoría de las víctimas de los grupos yihadistas son musulmanas porque la mayoría de los ataques ocurren en el norte del país, de mayoría musulmana.