El mal tiempo invernal puede arruinar incluso los mejores planes de viaje, pero hay una cosa menos de que preocuparse: perder dinero si tu vuelo es cancelado. Las aerolíneas de EE.UU. estan obligadas a dar reembolsos.
Una gran tormenta invernal que durará varios días amenaza con traer nieve, aguanieve, hielo y extensos cortes de luz a cerca de la mitad de la población estadounidense. Miles de vuelos del fin de semana ya han sido cancelados, y los meteorólogos advierten que los daños, especialmente en zonas afectadas por el hielo, podrían compararse con los de un huracán.
Aquí tienes una guía para viajeros mientras los problemas con los vuelos se acumulan:
Mantente al tanto de los pronósticos del tiempo
Cuando las aerolíneas anticipan que el mal tiempo causará problemas, a menudo dan a los viajeros la oportunidad de posponer su viaje unos días sin pagar una tarifa. Busca en línea el nombre de tu aerolínea y "alertas de viaje" o frases similares para encontrar ofertas de reprogramación.
American Airlines, por ejemplo, dijo que está omitiendo los cargos por cambios para pasajeros afectados por la tormenta. La aerolínea ha cancelado más de 1,200 vuelos programados para el sábado. American también añadió vuelos extra hacia y desde el Aeropuerto Internacional Dallas-Fort Worth hasta al menos el domingo.
Verifica antes de ir al aeropuerto
Usa la aplicación de la aerolínea para asegurarte de que tu vuelo sigue en pie antes de dirigirte al aeropuerto. Las cancelaciones pueden ocurrir horas o incluso días antes de la hora de salida.
¿Mi vuelo fue cancelado, qué hago ahora?
Si ya estás en el aeropuerto, ponte en la fila para hablar con un agente de servicio al cliente. Si aún estás en casa o en tu hotel, llama o conectate en línea con el personal de reservas. En cualquier caso, ayuda investigar vuelos alternativos mientras esperas.
La mayoría de las aerolíneas te reprogramarán en un vuelo posterior sin costo adicional, pero depende de la disponibilidad de asientos.
¿Pueden ponerme en otra aerolínea?
Puedes pedirlo, pero las aerolíneas no están obligadas a ponerte en un vuelo de otra compañía. Algunas, incluidas las más grandes, dicen que pueden hacerlo con una aerolínea socia, pero incluso eso puede ser incierto.
¿Tengo derecho a un reembolso?
Si tu vuelo fue cancelado y ya no quieres viajar, o encontraste otra forma de llegar a tu destino, la aerolínea está obligada por ley a devolverte tu dinero, incluso si compraste un boleto no reembolsable. No importa el motivo de la cancelación.
La aerolínea podría ofrecerte un crédito de viaje, pero tienes derecho a un reembolso total. También tienes derecho al reembolso de cualquier tarifa de equipaje, mejora de asiento u otro extra que no pudiste usar.
¿Cuándo recibiré mi reembolso?
Si pagaste con tarjeta de crédito, el reembolso debe llegar en siete días hábiles después de que rechaces una oferta de otro vuelo o un voucher, y en 20 días calendario si pagaste con cheque o efectivo.
¿Qué más cubrirá mi aerolínea?
El Departamento de Transporte no reqiere que las aerolíneas compensen a los pasajeros por comidas o alojamiento si un vuelo se cancela por un evento "incontrolable" como el mal tiempo.
Sin embargo, cada aerolínea tiene sus propias políticas para asistir a pasajeros varados por una cancelación "controlable" o una larga demora. Estas incluyen problemas por mantenimiento, escasez de tripulación o fallas técnicas. El Departamento de Transporte supervisa estos compromisos y tiene un sitio web donde los viajeros pueden ver lo que cada aerolínea promete.
Otros consejos
Si el pronóstico es malo, Kyle Potter de Thrifty Traveler sugiere buscar reservar un vuelo de respaldo. Algunas aerolíneas se destacan como opciones porque permiten un reembolso total si cancelas dentro de las 24 horas de la reserva.
Las líneas telefónicas de servicio al cliente estarán saturadas si hay muchas cancelaciones. Si viajas con alguien que tiene un estatus de viajero frecuente más alto, llama usando su número de prioridad. Otro truco: busca el número de soporte internacional de la aerolínea. Esos agentes también pueden reprogramarte.
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