Cuando Vange Alinsug tome el timón de las National University Lady Bulldogs la próxima temporada, lo hará montada en el impulso de dos campeonatos consecutivos.
Tal vez de ahí provenga su confianza.
Porque si le preguntas a la poderosa rematadora, está lista para asumir el liderazgo de un programa que busca ampliar su reinado dinástico en el torneo de voleibol femenino de la UAAP.
“Creo que sí”, respondió Alinsug sin dudarlo cuando le preguntaron si era su turno de asumir la tarea de liderar a NU la próxima temporada. “Sabiendo que [nuestras mayores] se van, espero que los que quedemos podamos llevar esto a la siguiente temporada.”
Si había dudas sobre la afirmación de la destacada jugadora de 5 pies y 7 pulgadas, estas fueron disipadas en el Juego 2, cuando anotó los dos puntos finales de una victoria por 25-19, 25-18, 25-19 que negó a La Salle la oportunidad de un juego decisivo.
Esos dos puntos efectivamente bajaron el telón de la era de Bella Belen y Alyssa Solomon, el dúo opuesto-atacante que llevó al programa a tres títulos en un lapso de cuatro temporadas.
Y si esos dos puntos no fueron suficiente prueba, la joven de 22 años Alinsug se llevó a casa un trofeo de MVP de la Final que compartió con la líbero y compañera remanente Shaira Jardio.
“Será una responsabilidad difícil porque perderemos compañeras de equipo difíciles de reemplazar. Pero vamos a trabajar por ello. Tenemos meses para hacerlo y convertir [sus salidas] en inspiración,” dijo Alinsug.
“No hay meta que puedas alcanzar fácilmente si no estás trabajando duro por ello,” agregó.
Belen y Solomon confían en que Alinsug, Jardio y el resto de las Lady Bulldogs tienen lo necesario para continuar una racha de éxito que comenzó durante sus años de secundaria.
“Confiamos mucho en [las jugadoras] que dejaremos,” dijo la tres veces MVP Belen. “Confío mucho en ellas y en nuestras otras compañeras de equipo porque vimos desde temprano lo duro que trabajan. Y las conocemos personalmente – no se tomarán al equipo a la ligera, independientemente de quién se gradúe o se vaya. Sé que NU está en buenas manos.”
“Hemos visto lo maduras que son para manejar el equipo, y lo ansiosas que están por asumir los roles que se les asignarán,” dijo Solomon.
Este suave traspaso de la antorcha es lo que realmente distingue a la National University de otras escuelas en el campo. Las Lady Bulldogs no solo están generando trofeos, están construyendo un legado más allá de la brillantez fugaz.
También juegan a largo plazo. E incluso los campeones consecutivos no pueden distraerlos de ese enfoque.
“Simplemente vamos a tomar unas vacaciones. Después de eso, volvemos al trabajo, entrenando para la próxima temporada,” dijo Jardio.
Ese “nosotros” incluye, por ahora, a Alinsug, Jardio, la armadora estrella Lams Lamina, las bloqueadoras centrales Sheena Toring y Erin Pangilinan y el talento prometedor Arah Panique, la rematadora que ya ha tenido una temporada con el equipo nacional femenino.
Serán, dijo Alinsug, las líderes del equipo la próxima temporada.
“Incluso si nuestras mayores del sexteto inicial se van, serán reemplazadas por reclutas más fuertes y seguiremos trabajando,” dijo.
Insinuó la llegada de una recluta fuerte al equipo pero frunció los labios cuando se le presionó por un nombre en la televisión nacional. Sea quien sea, se unirá a un equipo que ya está favorecido para mantener su tradición ganadora.
“Esperemos que esto pueda ser seguido,” dijo sonriente Sherwin Meneses, el entrenador de las Lady Bulldogs, tras el triunfo en el Mall of Asia Arena en Pasay City.
Eso no es descabellado.
“Sé que NU está en buenas manos,” dijo Belen.
Y entre ellas está una campeona cuyo momento ha llegado para liderar en la construcción de la afamada dinastía del voleibol colegial.