Gastar al menos 60 millones de libras por un jugador de 30 años, darle un salario de hasta 350,000 libras por semana y firmar un contrato de cuatro años con opción a uno más, normalmente no se vería como un buen negocio.
Por eso, al menos en parte, el Manchester United no va a activar esa opción en el contrato de Casemiro. Su carrera en Old Trafford terminará este verano, como se esperaba desde hace tiempo.
Cuando se vaya, muchos dirán que su etapa en Manchester es otro símbolo del gasto excesivo del United en el mercado de fichajes. Una obsesión por jugadores famosos y caros que llegan pasados su mejor momento.
Sin duda hay algo de verdad en eso. Pero aunque no fue un fichaje muy inteligente, quizás fue necesario. Y sería injusto decir que fue solo un error caro. Cuatro temporadas de un campeón de la Champions League cinco veces nunca iban a ser baratas.
El costo fue un síntoma de la desesperación del United durante el primer verano difícil de Erik ten Hag. Su fichaje del Real Madrid se aceleró tras perder los dos primeros partidos de la Premier League.
La búsqueda larga y difícil de Frenkie de Jong ya había fracasado. Necesitaban clasificar para la Champions League a cualquier precio.
Al final, lo lograron, y en gran parte gracias a Casemiro. En su primer año, especialmente los primeros seis meses, fue una adición transformadora. Su llegada solucionó un problema antiguo en el centro del campo. Aunque por su edad no era una solución a largo plazo, su calidad y experiencia fueron un arreglo rápido y efectivo.
En su mejor momento, como en la final de la Carabao Cup, algunos lo llamaron el fichaje más importante del club desde Eric Cantona.
Su segunda temporada fue mucho más difícil y eso cambió la percepción de su carrera. Varias veces parecía que no podía seguir el ritmo de la Premier League, y eso molestó a mucha gente.
Aunque no fue el único con problemas para seguir el estilo de juego de Ten Hag, no le ayudó siendo un mediocampista defensivo mayor de 30 años. Esto mostró que su fichaje era una solución cortoplacista.
Esto fue muy evidente en la derrota 4-0 contra el Crystal Palace en mayo del 2024, cuando Jamie Carragher dijo famosamente que Casemiro debería “dejar el fútbol antes de que el fútbol te deje a ti”.
Pero no lo hizo. Incluso cuando el sucesor de Ten Hag lo dejó en la periferia, su dedicación para recuperar su puesto lo hizo volver a ser titular. Desde entonces, fue un ejemplo que Ruben Amorim siempre mencionaba a sus otros jugadores.
La semana pasada, The Athletic reveló que la opción de Casemiro se activaría automáticamente si jugaba todos los partidos restantes. Las posibilidades eran bajas. Incluso si el United hubiera querido otro año, una lesión o suspensión probablemente lo hubiera impedido. Pero por su forma física, no era una idea tan loca.
Casemiro ha sido titular en 19 de 24 partidos esta temporada. Aunque todos quieren ver más a Kobbie Mainoo, pocos decían que debería ser en lugar del experimentado Casemiro.
Cuando juega en sistemas tácticos más compactos que los de Ten Hag, generalmente parece capaz de seguir jugando a un alto nivel.
Su gran amenaza en los balones parados le dio 21 goles en total. Y aunque a veces era irregular con sus pases, en los últimos tres años y medio muchas veces parecía el único jugador del United, aparte de Bruno Fernandes, capaz de crear chances.
El anuncio del jueves de que se irá llegó después de que fuera el mejor jugador en el derbi de Manchester número 198. Es solo el último ejemplo de que Casemiro todavía puede ofrecer algo al United, aunque no con su salario actual.
Un cálculo aproximado dice que el United gastó al menos 119 millones de libras en ficharlo y tenerlo estas cuatro temporadas. ¿Valió la pena? Las opiniones varían.
Pero aquí hay algo en lo que muchos podemos estar de acuerdo: el United ha sido un mejor equipo cuando Casemiro juega. Esta temporada, especialmente. Y ahora, hay que reemplazarlo.
Los que toman las decisiones en Old Trafford ahora son diferentes a los del verano del 2022. Seguramente buscarán un mediocampista más joven y atlético, con más potencial de crecimiento y un mayor valor de reventa. Un fichaje más inteligente, seguramente todos estamos de acuerdo.
Como Casemiro, ese mediocampista – ya sea Elliot Anderson, Carlos Baleba u otro – no será barato. Y para evitar una caída el próximo año, tendrá que ser tan confiable en el centro del campo como lo fue Casemiro durante la mayor parte de su carrera en Old Trafford.
Este artículo apareció originalmente en The Athletic.
© 2026 The Athletic Media Company