Carlos Alcaraz aguantó todo lo que Novak Djokovic pudo lanzarle y luego avanzó a su segunda final del US Open. Así, le negó al tenista de 38 años la oportunidad de ganar su título de Grand Slam número 25, que sería un récord.
Djokovic llegó a este partido esperando superar la diferencia de edad de 16 años en su cuarta semifinal de Grand Slam de la temporada. Pero el español ganó con un resultado de 6-4, 7-6 (7-4) y 6-2.
Djokovic tuvo dos días de descanso para prepararse, pero Alcaraz ha estado en forma excelente en Nueva York. No perdió ningún set hasta las semifinales y dio otra actuación brillante para negarle al ex número uno del mundo la oportunidad de su quinto título del US Open.
Fue una revancha para Alcaraz después de sus derrotas contra Djokovic en la final olímpica y en los cuartos de final del Abierto de Australia. Dijo: “Es una sensación increíble. Estar otra vez en la final del US Open se siente amazing. Significa mucho para mí. Diría que no fue mi mejor nivel, pero saqué muy bien hoy y eso fue importante”.
La emoción por este partido era enorme. El actor Hugh Jackman y el cantante Jon Bon Jovi estaban entre las celebridades en el estadio Arthur Ashe.
El español comenzó rompiendo el saque de Djokovic en el primer juego. A pesar del mal inicio, Djokovic parecía disfrutar del desafío. El público celebró cuando golpeó un passing shot de revés, pero no pudo amenazar realmente el saque de Alcaraz, que tiene 22 años.
Los dos cometían más errores de lo normal. Alcaraz comenzó mal el segundo set y Djokovic se puso 3-0. Pero el saque del serbio no era tan bueno y pronto Alcaraz empató. Djokovic estaba frustrado después de fallar un revés en un punto de break.
Llegaron al tie-break y Djokovic hizo creer al público cuando ganó dos puntos seguidos en el saque de Alcaraz, pero solo redujo la desventaja a 4-3 y pronto perdió el set.
Djokovic llamó al entrenador para un masaje en el cuello y el hombro derecho, algo que ya había pasado antes en el torneo. Estaba en más problemas cuando dos dobles faltas le dieron a Alcaraz un break para 3-1 en el tercer set.
El español era simplemente demasiado fuerte y demasiado joven para este Djokovic y el final llegó rápido. Alcaraz ganó su primer Grand Slam en el US Open hace tres años y ahora busca su sexto título y el segundo de la temporada.
Djokovic dijo que quiere seguir luchando por Grand Slams en 2026: “Será muy difícil para mí en el futuro superar el obstáculo de Sinner y Alcaraz en partidos al mejor de cinco sets. Tengo más oportunidad en partidos al mejor de tres. No me rindo en los Grand Slams. Voy a seguir luchando para llegar a las finales y pelear por el trofeo, pero será una tarea muy difícil”.
Harrison: La victoria muestra la mejora de Alcaraz
Ryan Harrison de Sky Sports dijo sobre la victoria de Alcaraz: “Carlos no jugó su mejor partido pero ganó en sets seguidos. Esto muestra su nivel de mejora en los últimos años, incluso desde que perdió contra Djokovic en Australia. Carlos ha dado el siguiente paso. Escuchó los comentarios sobre que no estaba en su mejor nivel al inicio del torneo. Está jugando bien, sacando increíblemente bien después de algunos ajustes. Con la salida de Novak al final del partido, tenemos mucho que analizar. No parecía alguien que está definitivamente seguro de si volverá a ver esa cancha otra vez”.
¿Un cambio de guardia?
Harrison añadió: “Significa un cambio de guardia cuando Carlos dice que no jugó su mejor partido y aún así ganó en sets seguidos. Carlos estaba siendo honesto y sabe que tendrá que jugar mejor en la final si se enfrenta a Sinner, como esperamos. Novak es claramente el número tres y parece que se está alejando más de la meta”.
Navratilova: ¡Apesta envejecer!
Martina Navratilova de Sky Sports dijo sobre Djokovic: “Apesta envejecer como tenista. Yo pasé por eso. El esfuerzo es el mismo, te sientes igual, juegas el punto correcto y lo fallas, cuando podrías haberlo hecho con los ojos cerrados hace 10 años”.
Robson: La físico de Alcaraz fue clave
Laura Robson de Sky Sports dijo: “Novak no podía responder al primer saque de Carlos, eso siempre iba a ser clave. Alcaraz fue dominante. Carlos habló después de hacer el partido físico y Novak se cansó físicamente al final del tie-break del segundo set”.
Ahora se espera que Alcaraz se enfrente al número uno del mundo y defensor del título, Jannik Sinner, por tercera final de Grand Slam consecutiva, algo sin precedentes en la Era Abierta. El italiano debe jugar contra Felix Auger-Aliassime en la otra semifinal. La victoria de Sinner lo llevaría a su quinta final de Grand Slam consecutiva. Para Auger-Aliassime, esta es su vuelta a una semifinal de major cuatro años después de su primera vez en Nueva York.
Decepción para los británicos en Nueva York
La defensa del título junior del US Open de Mika Stojsavljevic terminó con una derrota en semifinales. La tenista de 16 años quería ser la primera en retener el título individual femenino en Nueva York, pero perdió 0-6, 6-1, 6-1 contra la sueca Lea Nilsson. Stojsavljevic empezó brillantemente, pero Nilsson se adaptó a su potencia y dio la vuelta al partido.
En la otra semifinal, también perdió la joven Hannah Klugman de 16 años. La segunda favorita, que llegó a la final del Roland Garros esta temporada, perdió 6-3, 6-2 contra la belga Jeline Vandromme, acabando con las esperanzas de otra campeona británica.
También hubo decepción para el cinco veces campeón de singles en silla de ruedas del US Open, Alfie Hewett, que perdió su semifinal 6-7 (4-7), 6-1, 7-5 contra el argentino Gustavo Fernandez.