Con la cantidad de pases por partido en la Premier League cayendo a su nivel más bajo en 15 años, el fútbol se ha visto un poco diferente esta temporada. Los equipos son más directos. Los saques de banda largos están muy de moda. Y Unai Emery, el entrenador del Aston Villa, tiene una explicación.
“Creo que esto es una consecuencia de cómo está cambiando el fútbol tácticamente en general,” dice Emery a Sky Sports mientras le muestran un gráfico con estos números de pases. “El fútbol se está volviendo de hombre a hombre en toda la cancha.”
Él explica: “Con equipos jugando al hombre, presionando a su oponente directo, incluso desde una presión media, intentando saltar al hombre, estamos viendo esto mucho más que el año pasado. Es porque equipos en Inglaterra y en Italia tienen éxito haciéndolo.
“Aquí, por ejemplo, un equipo que es consistente, marcando al hombre por todo el campo, es el Newcastle. Pero también, otros equipos lo están agregando ahora. El resultado es más duelos, menos tiempo para pasar, y más oportunidades para explotar al rival por detrás.”
Emery ve esto como una tendencia táctica en Europa. Él menciona a Gian Piero Gasperini en Italia. “Él lo hacía desde hace años con el Atalanta y ahora con la Roma. Hay muchos equipos, en Italia y en España, que intentan introducir esta misma idea en su juego.”
Es la velocidad lo que es más notable en la Premier League. “Todo es más rápido y directo, con menos pases.” Sobre los saques de banda largos, una táctica que antes era rara, ahora es usada por muchos más. Incluso por el Arsenal, el favorito para el título.
“Las jugadas de balón parado están mejorando, el desarrollo es muy rápido. El Brentford fue uno de los primeros. Era como un corner, con seis o siete jugadores en el área. Ahora, hay más equipos, quizás 10 en la Premier League, haciéndolo, siendo más directos. Incluso nosotros lo hacemos a veces.”
Emery cree que el estilo de los árbitros en la Premier League lo anima. “En Inglaterra, puedes molestar al portero, bloquear a los defensas. En otras ligas, no es así. En Europa, es falta claramente.” Pero la pregunta de cuánto debe cambiar su equipo, el Villa, es complicada.
“Tienes que actualizarte tácticamente siempre, aprender rápido, usar toda tu experiencia para cambiar porque el fútbol progresa. Nosotros estamos actualizando nuestras ideas.” En general, él piensa mantener sus principios. “Pero solo cambiamos pequeños detalles,” revela.
“Intentamos mantener la misma mentalidad, intentamos agregar algunas ideas tácticas al colectivo y a los individuos, pero no demasiado.” Parte de este cambio es necesario porque los oponentes ahora juegan diferente contra el Aston Villa de Emery.
La imagen de Emiliano Martínez, con el pie en el balón, ha sido común en los campos de la Premier League. De hecho, desde el inicio de la temporada pasada, el portero del Aston Villa ha tenido la pelota más tiempo que cualquier otro jugador en la competición.
El objetivo es atraer al oponente a que le presione y luego jugar desde allí. Pero ha habido una disminución en la cantidad de veces que el Villa es presionado, porque los rivales no quieren jugar a su estilo. A Emery le muestran las estadísticas.
“Quizás parte es por circunstancias diferentes,” dice él. “Jugamos contra el Sunderland y ellos tenían un jugador menos y no presionaban. Depende de cada partido, pero analizamos profundamente a cada oponente para intentar superarlos y mejorar.”
Por ejemplo, el Tottenham. El rival del Villa este domingo debe ser uno de los más difíciles de preparar? “Frank es muy creativo,” dice Emery. “Él cambia, 4-3-3, 4-2-3-1 y puede presionar alto o a veces pone al equipo en un bloque medio o bajo.”
Emery menciona su partido contra el Paris Saint-Germain en la Supercopa de agosto como un ejemplo de lo último. “Él encuentra maneras diferentes, tácticamente. Y eso aumenta las demandas para nosotros. Se está volviendo más difícil contra ellos. Tenemos que estar listos.”
Su equipo no estaba listo al inicio de esta temporada, Emery lo sabe. No quiere hablar de las razones, los problemas del mercado de fichajes son del pasado. “Fuimos malos por algunas circunstancias diferentes. Ahora estamos progresando, mejorando.”
Después de sufrir la espera más larga de cualquier equipo en Inglaterra para marcar su primer gol, el Villa ha ganado cuatro partidos seguidos en todas las competiciones. “¿Y jugar en Europa también? Guau,” dice Emery. “La consistencia es la prioridad ahora, intentar ser siempre inteligente y competitivo.”
El Villa busca una cuarta temporada consecutiva de fútbol europeo, algo que nunca ha logrado en su historia. “Estar entre los primeros siete, lograrlo, esa es nuestra prioridad en los próximos meses y años. Estoy confiado porque creo en el Aston Villa. Pero es difícil.”
Difícil, sin duda. Pero Emery no quisiera estar en ningún otro lugar. “Quiero estar aquí porque para un entrenador como yo es un desafío real enfrentar cada partido en la Premier League. Es muy, muy versátil tácticamente.” Este es un juego que siempre hace nuevas preguntas.
El trabajo de Unai Emery es seguir encontrando las respuestas.
Mira el Tottenham contra Aston Villa en vivo por Sky Sports Premier League este domingo; el partido empieza a las 2pm.