CARACAS – El tiempo en Venezuela parece moverse demasiado rápido y demasiado lento a la vez. Los pilares del autoproclamado gobierno socialista se derrumban a un ritmo vertiginoso o no lo suficientemente rápido. El alivio económico finalmente está en el horizonte o ya llega demasiado tarde.
Treinta días después de que la incursión y captura del entonces presidente Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos revolucionara Venezuela, adultos y niños aún dudan de qué está pasando exactamente a su alrededor. Y mientras el shock inicial da paso a una mezcla de incertidumbre, esperanza y decepción, un miedo persistente a otro ataque o a más represión gubernamental continúa sobrevolándolos.
En la capital, Caracas, donde vallas publicitarias y grafitis patrocinados por el gobierno exigen que EE.UU. libere a Maduro, muchos residentes se preguntan si su sucesora, la presidenta interina Delcy Rodríguez, tiene alguna autonomía o está capitulando ante las demandas de la Casa Blanca; si es Maduro con otro nombre y —crucial para sus necesidades inmediatas— si creer, como ella indica, que un tan ansiado aumento salarial está por llegar. Mientras, líderes opositores largamente silenciados por fin han emergido para hablar en público.
“Es un cambio importante, sin duda, pero todo sigue igual, todo”, dijo el jubilado Julio Castillo, de 74 años, sobre la salida de Maduro del poder. “Siento como si no hubiera pasado gran cosa”.
‘Actuamos bajo coacción’
El gobierno venezolano y sus simpatizantes consideran la captura de Maduro y de la primera dama Cilia Flores un secuestro. Rodríguez y altos funcionarios han prometido luchar por la libertad de la pareja desde que el presidente de EE.UU. Donald Trump anunció su captura en la madrugada del 3 de enero.
El partido oficialista ha organizado manifestaciones para mostrar su lealtad a Maduro, a quien el ferviente Hugo Chávez designó como el portador de la antorcha de su autoproclamada revolución socialista antes de morir en 2013. También ha ajustado su mensaje, pasando de amenazar con una guerra tipo Vietnam contra EE.UU. a admitir su inferioridad militar y la necesidad de transformar la relación con el gigante.
Los simpatizantes —una minoría comparada con las multitudes durante la presidencia de Chávez— ven a Rodríguez como carente de libre albedrío, pero confían en que ella pueda llevar el chavismo, su movimiento político, a través de la próxima batalla diplomática.
“El Estado venezolano, y los venezolanos, estamos aceptando esta nueva situación en la que actuamos bajo coacción”, dijo José Vivens, un leal a Maduro, sobre la decisión de Rodríguez de permitir a la administración Trump controlar los ingresos petroleros de Venezuela, el motor del país. “Secuestraron a nuestro comandante. Y tenemos que ceder porque debemos vivir para otra batalla”.
Vivens, juez de paz, estaba en el estacionamiento de su apartamento en Caracas cuando escuchó un silbido fuerte y luego una explosión ensordecedora la noche del ataque. Se agachó detrás de su coche y, cuando miró hacia arriba, helicópteros volaban inquietantemente cerca de su edificio.
“Nos han invadido”, fue el pensamiento inmediato de Vivens. No exactamente, pero aprendería horas después que las fuerzas de élite del ejército estadounidense habían capturado a Maduro en un complejo cercano y lo habían subido a un helicóptero.
Abandonando un pilar del chavismo
Rodríguez ha utilizado actos públicos y reuniones con el sector privado venezolano para asegurar a quien la escuche que ella, y no la administración Trump, gobierna el país sudamericano, incluso si luego reconoce tener una agenda mutua con EE.UU., algo impensable semanas atrás.
“El pueblo de Venezuela no acepta órdenes de ningún factor externo”, dijo durante una reunión con ejecutivos petroleros para discutir una reforma de la ley de energía del país. “El pueblo de Venezuela tiene un gobierno, y este gobierno obedece al pueblo”.
Su reforma propuesta, que los legisladores aprobaron rápidamente y ella convirtió en ley el jueves, abre el sector petrolero nacional a la privatización, abandonando un pilar del chavismo.
La presentó después de que Trump afirmara que su administración tomaría el control de las exportaciones petroleras de Venezuela y revitalizaría la industria enferma atrayendo inversión extranjera.
Probando el terreno
Muchos dentro de la oposición esperaban desde hacía tiempo que la salida de Maduro, especialmente si la lideraba Trump, resultaría inmediatamente en que uno de los suyos tomara las riendas del país. La decisión de Trump de trabajar con Rodríguez, en lugar de con la líder opositora y premio Nobel de la Paz María Corina Machado, los sigue dejando desconcertados.
Pero mientras los seguidores de Machado siguen buscando señales de que la Casa Blanca la incorporará de manera significativa a sus planes para el país, los venezolanos han comenzado a probar el compromiso de Rodríguez con lo que ella ha llamado “un nuevo momento político” para Venezuela.
Durante días, decenas de personas han mantenido vigilia fuera de las prisiones exigiendo la liberación de seres queridos que, creen, fueron detenidos por razones políticas, incluidos periodistas, defensores de derechos humanos y miembros del ejército. Un puñado de líderes opositores que no se habían visto en público en Venezuela ni habían hecho declaraciones durante más de un año han hablado.
“Creo que el destino de Venezuela no puede ser un acuerdo petrolero y una dictadura encabezada por Delcy Rodríguez, porque podríamos definir eso simplemente como una continuación de la dictadura”, dijo a los periodistas el líder opositor Andrés Velásquez, reapareciendo después de más de un año escondido.
Un canal de televisión de propiedad privada con alcance nacional emitió el miércoles incluso un clip de Machado dirigiéndose a periodistas en Washington. Ni los medios públicos ni los privados habían mostrado un segmento similar en años.
Aún así, muchos venezolanos siguen autocensurándose, ya que permanecen profundamente temerosos de la represión gubernamental. Sus publicaciones en redes sociales no mencionan la política. Los mensajes escritos o de audio en WhatsApp no critican al gobierno. Algunas videollamadas implican escribir y borrar información en pizarras blancas como una capa extra de protección.
No ha habido grandes manifestaciones pidiendo un nuevo gobierno o una elección presidencial. Tampoco nadie se ha atrevido a celebrar públicamente la captura de Maduro, incluso si muchos habían esperado verlo esposado.
Muchos líderes opositores siguen en el exilio. Los carteles de búsqueda de Edmundo González, candidato de la oposición durante las elecciones presidenciales de 2024, todavía se exhiben en aeropuertos y oficinas gubernamentales.
Equilibrando esperanza y miedo
El hijo de Margaret García no pudo dormir por días después del 3 de enero. Tampoco quería volver a la escuela, temeroso de no saber qué hacer si ocurría otro ataque.
“Pensamos que íbamos a morir”, dijo sobre el momento en que su familia escuchó un helicóptero abrir fuego cerca de su edificio de apartamentos de 15 pisos, cerca de donde capturaron a Maduro.
El miedo de su hijo no fue único. Algunos venezolanos aún temen un segundo ataque si el gobierno de Rodríguez no cumple con las expectativas de EE.UU., incluso cuando Washington ha indicado que no tiene planes de una mayor escalada.
“Puedo decirles ahora con plena certeza que no estamos posicionados, ni tenemos la intención o esperamos tener que tomar ninguna acción militar en Venezuela en ningún momento”, dijo el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, a un comité del Senado estadounidense el miércoles.
García, maestra, dijo que no podía entender cómo alguien podría encontrar satisfacción en la operación estadounidense que mató a decenas. Aún así, dijo creer que bajo la vigilancia de Rodríguez, el país podría ver las mejoras económicas duraderas que los trabajadores han esperado por más de una década.
Como García, muchos trabajadores del sector público sobreviven con aproximadamente 160 dólares al mes, mientras que el empleado promedio del sector privado ganó unos 237 dólares mensuales el año pasado. El salario mínimo mensual de Venezuela de 130 bolívares, o 0,35 dólares, no ha aumentado desde 2022, situándolo muy por debajo de la medida de pobreza extrema de la ONU de 2,15 dólares diarios.
“Vemos que un momento negativo nos ha traído cosas positivas”, dijo sobre los cambios potenciales que Rodríguez ha señalado que llegarán con un esperado auge petrolero.
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